李寡妇听得心里很不是滋味。她男人去得早，在世时，曾提过一嘴，说在南城跑货的时候曾经见到过柳家女婿廖漆。
原来这廖漆离开江淮城后就做起了走私私盐的生意，钻了漕运司的规则的空子，每次都能在捕快到来前收拾干净逃之夭夭，几年下来赚得盆满钵满。整日锦衣华服，穿金戴银，眠花宿柳，夜夜笙歌，日子过得好不快活！
听说他还在外面娶了三房美妾，很是恣意。见李寡妇的丈夫嗓音带着江淮口音，便见猎心喜，请他去喝花酒，席间不由聊起了江淮旧事，这才让李寡妇的丈夫知晓了内情。
李寡妇头一回听丈夫说起这事时，在心里很是笑话了柳家母女一顿。这柳夫人看似知书达理，还做过官夫人，也不就年纪轻轻丧了偶，傲什么傲，俗妇一个罢了，连女婿都跑了，真丢人。
但她没想到的是，天有不测风云，就在一年后，她丈夫在跑货时竟掉进河里淹死了，只留下她一人带着孩子，守着一家裁缝铺过活。
女子谋生本就不易，寡妇门前更是多生是非。每每过不下去的时候，李寡妇总会在心里安慰自己，就算她日子再难，也比柳家那娘俩要好过。
她可是知道的，柳夫人的病没回喝药都需要喝掉好多银钱，即便柳若鸿在四六局当差，赚得的银子也依旧不够填这个窟窿的。
眼看着那鸿丫头年纪大了，柳家生计尚且困难，更不用说攒出一套像样的嫁妆了。没有嫁妆，可寻不到好的夫家。到时候柳若鸿要么给人当填房或是妾室，要么就嫁不出去，守着她娘过活。
李寡妇在心中暗笑，却不曾想，柳家的女婿竟然回来了，不仅回来了，还带来了好东西，诚意满满。怕不是要真的洗心革面，与柳若鸿好好过日子，给柳家撑起一片天。
这怎么可以？
柳家那娘俩怎么可以比自己过得好？
怀着不可言说的隐秘心绪，李寡妇在柳若鸿不在时，敲响了柳家的门。
她倒要看看，这柳家夫婿是个什么货色。
李寡妇本以为廖漆一个花间老手，眠花宿柳多年，定然是一副脚步虚浮、浑身乏力的模样，却没想到眼前之人竟然英朗神武、气势夺人。
她一下子看呆了，不知道该说什么，只能拿出先前的借口，用几块布头向“廖漆”换点细盐，为着做饭用。
姬敏根本不信李寡妇的说辞。
还是先前的原因。从李寡妇住的巷尾到柳家院门口，中间可隔着