柳若鸿拉开院门，见着门外站着的是一个穿着褐色短打、扎着朝天髻的妇人。她比柳母要大上十来岁，抱着一盆湿衣服，衣襟下摆沾着水渍，像是才干完活回来，昂起的脸上很有精气神。不是别人，正是住在柳家院落隔壁的王大家王春花。
见着柳若鸿，她讪笑道：“我刚回到家，就听我那坐月子的大儿媳妇说起，你家刚才动静有点大，像是有争执声，还出现了一个男人的声音。我想着你们孤女寡母，实在不易，担心出了什么事，就过来看看，没事吧？”
柳若鸿经过刚才的铺垫，已然按捺住了紧张的心情，此刻端的是一派从容。她笑道：“没事没事，不过是我那少不更事的未婚夫，因着点鸡毛蒜皮的小事，与我娘拌了两句嘴罢了。没想到惊扰了你们，实在是不好意思。”
她看了眼春花婶儿的装扮，试图转移话题：“婶儿，你这是刚洗完衣服回来？”
但那妇人却像是误闯了瓜田的猹，一双眼睛锃亮，抓住重点问道：“未婚夫？你未婚夫回来了？”
她早先便听街坊邻居提起过，住在她家隔壁的这户柳若姓人家来路很大，以前是当官的，但据说是得罪了大人物，家里男人死了，留下孤女寡母，这才落败了。后来更是落魄到需要正值妙龄的女儿去四六局当值，赚银子养家，实在是不堪用。王春花摇了摇头。
她也是有女儿的人，自然知晓士农工商、三教九流、五行八作、三十六行的区别。有些行业一旦入了，就很难脱出。这四六局虽然听着名头响，但撑死了也不过是个给人端茶倒水的罢了，还不如直接去给那大户人家当奴做婢。若是主人家风光了，下人的日子也更有盼头。
如果柳若鸿长得丑也就罢了，但这柳丫头生得实在是绝色。王柳两家是邻居，王春花每天抬头不见低头见，自然起了心思。
她见着这鸿姐儿年纪虽小，但办起事来，手脚勤快，落落大方，实在是合她的心意。于是便打算寻给自家二儿子做媳妇。奈何一打听才知，这鸿姐儿竟然是许了人家并且还登记在册的。
王春花很是不甘，便留心起了柳家女婿。但几年过去了，只见柳若鸿早出晚归、做工辛苦，也不见那神龙见首不见尾的未婚夫露面，只当对方已经死了。
此时听柳若鸿提起，她不免露出惊骇来，顺口就问道：“他回来了？啥时候回来的呀，咋没听你说起过？”
柳若鸿见绕不过去，只能稳住心绪、硬着头皮圆谎道：“回来已有一段