方才苗禾安所言尽数落入朔王耳中，并未如旁人那般动怒，斥责后宫妇人不该干政、私近朝臣，反倒心中欣慰。于朔王而言，他只求安儿手握自保立身的本事，待他日自己撒手而去，她独自面对朝堂纷争，不至于手足无措、任人拿捏。
待苗禾安、向川事毕，朔王才轻咳出声，引起二人的注意。他们皆是诧异，而后齐齐行礼问安。紧接着，苗禾安疾步来到朔王身旁，牵起他的手，娇哼道：“大王，您来了怎么也不说一声？莫不成大王学了某些人不好的习气，暗地里窥视偷听妾说话？”
朔王抬起另一只手臂，一把掐住苗禾安细腻软嫩的脸颊，眉间佯装染上了一层薄怒，板着脸，冷言道：“怎么？寡人来漪兰殿看望王后，反倒还要提前遣人告知？”
苗禾安轻皱鼻尖，哀怨地瞪了朔王一眼，有些气呼呼地侧过头，不想看他。朔王见状，眸中的宠溺加深。这般温情缱绻、两情相悦的光景，宛若一根细针，直直扎进向川心口，翻涌起一阵阵难言酸涩。
他出身低微，三年前原不过是寻常马夫，全赖苗禾安一手提携照拂，才有了如今位居九卿之位。心底这份逾矩妄念，不知是从何时悄然生根，只是一味暗自宽慰自己：世间哪有人见了这般仿若姑射神人一般的女子不动心？心生爱慕本是人之常情。纵是不合分寸，也难自控分毫。
向川眸光黯然一瞬，双肩徐徐垂落，继而轻吐一口浊气，敛下杂乱的心绪，温朗开口道：“大王、王后，臣先行告退。”他的异样，无人留意半分。朔王满心满眼皆是身侧娇俏的苗禾安，而苗禾安亦只顾同朔王置气打趣，谁也不曾分神注意其他。
与此同时，驿站这处，魏淙也闲情逸趣地回味着，然而那双如静水深渊的目光凝在手上的信纸上，意外之色从眸底划过，指尖捻着纸沿，转向睨着一脸恭顺的汪忠恩，双唇轻启，懒洋洋的语气缓缓倾泻而出：“赵美人？寡人记得她惹了朔王，故降其位份。若因此事记恨王后，倒也说得过去，可寡人怎么觉得此事不简单呐！”
汪忠恩微笑道：“这些时日，我等于朔国布下眼线脉络，所探诸事皆确凿无虚。朔人素来耽于眼下安稳，无远虑存危之念，不及我大周常怀警惕之心，是以打探诸事推进顺遂，讯息亦详实分明。”他语顿，遂又言：“从当下来看，确实是赵美人所为。”
魏淙也睫毛轻垂，唇边含笑，一缕兴味之色从眸里显出：“去请王后