她出身名门，容貌端雅，知书达理，自入府那日起，便是名正言顺的淮王妃。
只是彼时，淮王心中早有心爱之人，那个与他一同长大的青梅竹马——许素。
许素亦是京城名门闺秀，琴棋书画样样精通，是公认的京城第一才女。论家世品貌，本足以匹配淮王。
奈何许父行事中庸，反倒令先帝心生忌惮。皇帝唯恐许淮两家联姻势大，动摇东宫储位，便执意拆散这对情投意合的璧人，将自己亲信大臣之女指婚为淮王正妃。
淮王性情执拗，数次入宫恳祈先帝成全，终究触怒龙颜。
一纸诏令落下，赫赫许家一夕倾覆。
彼时许素已身怀淮王骨肉。家族覆灭，她心如死灰，诞下孩儿当日，便自缢身亡。
为安抚淮王，堵住悠悠众口，先帝将襁褓中的孩子接入淮王府，交由正妃抚育，又追封亡故的许素为王府侍妾。
这个孩子，便是冀怀凌。
他自落地那日起，便无缘得见生母。
幼时懵懂，他只当那位端庄温柔待他视如己出的王妃，便是自己的亲生母亲。
最初那几年，他在王府安稳顺遂，可年岁渐长，府中流言四起，大家都在私下议论他是身世卑微的庶子，与王府另外两位嫡出少爷有云泥之别。
冀怀凌从不在意这些闲言碎语。
他依旧温顺乖巧，日日勤学苦读，课业完毕，便准时到王妃跟前一一禀报。
这日亦是如常。
他正垂首背诵课业，院中忽然来了一个陌生的小姑娘。
他从前从未听闻王妃要收义女的消息，心头微讶。
那小姑娘怯生生立在原地，一双眼眸湿漉漉的，看着生人，满是惶恐怯懦，一语不发。
王妃耐着性子再问：“你可愿留在我身边？往后我必定好生待你。”
小姑娘依旧沉默。
一旁嬷嬷尴尬地轻扯她的衣袖：“快回王妃的话呀。”
小姑娘还是不开口。
王妃连问数句，皆无回应，只得无奈轻叹：“莫不是个哑巴？”
嬷嬷连忙躬身解释：“王妃误会了，她原是会说话的。只是娘亲去世时受到了惊吓，自此便不爱开口。这孩子性子安静温顺，极好养活，慢慢开导总会好的。这般清秀的模样，留在妾室跟前实在可惜，若能养在您膝下，日后必定会好好孝顺您。”
王妃静默良久，转头看向身侧的冀怀凌。