冀家军主力大营扎在青溪村外的开阔平地上，主帅淮王冀昌带着嫡长子冀长允驻守主营调度全局。
为清剿周遭流寇乱党、管控村落要道、统筹后勤徭役，冀昌命二儿子冀长生与三儿子冀怀凌带着一队精锐亲卫，进驻村内主事，在村子正中的宅院设了临时行辕，已有半月光景。
半月前，一路兵祸乱战，流寇叛军洗掠乡野，云知悦与阿婆不幸落入乱兵之手，前路生死未卜，是冀怀凌领着巡防的铁骑沿路清剿乱党，破阵救人，将她们祖孙二人从流离刀兵里捡了回来。
冀怀凌留下她们在村中安置，寻了一处闲置的院子，让祖孙二人暂时安身。
军中不养闲人，她们无钱粮无依靠，云知悦便主动请示，到村里军民合用的伙房帮杂做事。
她自幼跟着阿婆卖鱼长大，洗菜浣物，炊煮琐碎，粗活细活样样能干，只是性子天生怯懦寡言。
许是经历了一场兵祸惊怕，自打落脚村落，她便极少开口说话，只埋头干活。
这日天朗气清，伙房分发下一众驻村民兵与行辕亲卫的换洗衣物，命村里招来的妇人姑娘们到村外河滩浣洗。
这会子，河滩格外热闹。
张婆子与李婆子带着许玲等几名本村帮工，早早占了临水洁净的石滩。
云知悦端着满满一盆驻村民兵的衣物，缓步走来。
远远望见前方簇拥的人群，她脚步下意识顿住，端着木盆的手不由得收紧了几分。
她素来最怕热闹场面，呆立片刻后，默默调转方向，走到河滩最偏僻的青石角落蹲下身，安安静静地浣洗起衣物。
溪水微凉，浸得手指发青。
她垂着眸，长发束得整整齐齐，侧脸素净恬淡，只顾低头搓洗衣服，半点不往热闹处瞧。
另一边的石滩上，闲话没停。
众人余光都瞟着那道孤僻的身影，憋了许久的疑惑，终于低低议论开来。
一身素布衣衫的许玲按捺不住心底的好奇，压低嗓音道：“你们说，这姑娘会不会是个哑巴？”
许玲是村里招募的帮工，不过十六七岁的年纪。冀怀凌带人进村布防之后，她便一直在伙房做工，半个月来日日都能见到云知悦，却从没听过她开口与人说话。
李婆子捋着衣物，啧啧两声：“看着好好的姑娘，模样清秀，手脚也伶俐，没想到这么闷。来了这么久，问她什么只是点头摇头，怪拘冷的。”