她视线重新落回江初宁身上：“我与你直说罢。”
“伯母今日来这一趟，为的便是你的婚事。”
“你二姐姐去年嫁给了钱大人做填房，如今你也到了该许人家的年纪。”
吴氏放下茶盏，瓷盖清脆一声响，刺在江初宁心上。
“鸾仪卫的苏指挥使苏晏自幼与圣上一同长大，情同手足，去岁擢佥缇骑司事，势头正盛，百官无不畏惧。你若能入了他的眼，一朝得幸，可好过做寻常小官的妻室。”
江初宁的心直直坠下去。
又轮到她了吗？
一层泪盈盈浮上眼底，她飞快低眼，不敢让吴夫人看见这份不合时宜的哀戚。
前年父亲还在横州任上，京里的主家来了封信，是为二姐姐说亲。
南直道台鳏居三载，顶上没有婆母，江二小姐嫁过去做填房，便是现成的三品诰命夫人，可比陈氏的六品安人还要尊贵。
江府判看完信，愁眉苦脸枯坐良久，终究去了夫人房里。
当日守夜的下人听到争吵与哀泣。
二姐姐与江初宁还不同些，她是夫人娘家陪嫁生的。那陪嫁早死，二姐姐自幼养在陈氏膝下。陈夫人对白氏与江初宁难免有怨愤，但看着二姐姐，难免有不忍。
信上说的好处是不假，可江世荣没说的是，南直道台的亡妻死得蹊跷，有传闻影影绰绰议论，是被活活打死的。
如今官场上江尚书用得着道台大人，有意结亲拉拢，舍不得自家孩子，便要推他的女儿去火坑牵线搭桥。
江潜斋科举名次不过三甲末流，在刑部观政后，能越过一众同科出仕六品州判，全仰仗主家提携，他不敢忤逆自己的堂兄。
是以争吵日出无痕，二姐姐最终还是嫁了。
去年秋，她们收到了二姐姐的死讯。
说是小产血崩。
可江初宁想起夏时回横州访亲的二姐姐，原本圆润的脸颊瘦脱了相，脂粉难掩憔悴，唇边笑里的苦几乎溢出来，难免也从流言里摸出些危峻的轮廓。
二姐姐是被南直道台折磨死的。
而现在主家的吴夫人又与她说，让她去伺候苏大人。
那是缇骑司的活阎王啊。
去岁江淮盐案，案情牵连颇广，横州也来了几个鸾仪卫问话，江府判去衙署陪了旬日，及至归家，头发花白大半，恍惚如劫后余生。
几个缇骑司座下走狗