庆宁四年，七月十四夜，中都长街戒严。
七月十五卯时初，中都四品以下文武官员齐聚南城门。卯时二刻，二皇子李司昭、五皇子李司祥御马而至。
乌泱泱一群人等到日上三竿，依旧不见北燕队伍。
工部员外郎身形虚胖，耐不住暑气，头昏眼花，恶心呕吐，特向李司昭告罪，退到边上休息。之后，陆陆续续有人中暑，李司昭命人搭了个凉棚安置。
兄弟俩避开众人，登上城楼。
李司祥早热得抓耳挠腮，忍不住抱怨：“一个公主值得大张旗鼓地恭候？连太子都要在乾德门守着。二哥，父皇实在过分偏爱她。”
一滴汗从李司昭鬓边滴落，他虚眼眺望北方，面上看不出任何情绪。
“升平为两国和睦、百姓安生，远赴异国他乡，值得尊敬。”
“论贡献，长姐不比她更甚？来日长姐归国，恐怕得不到此等排面吧。”
“长姐嫁与友邦储君为妃，升平远赴敌国为质，处境怎可相提并论？”李司昭心里略微烦躁，“这些话你同我说说便罢，莫叫旁人听去，否则吃不了兜着走。”
李司祥没留心到兄长心情变化，自顾自地发牢骚：“双龙扇、白泽旗，分明是太子仪仗。父皇此举，无异于昭告天下，升平有资格成为储君。”
“放肆！”李司昭脸色骤变，瞪他一眼，“揣度圣意，你有几条命？”
自知说错话，李司祥悻悻地闭嘴。
烈日炎炎，似乎要烧透李司昭脸上那半张面具。
他负手而立，眉头紧锁，心道，中都又要掀起腥风血雨了……
一面剪其羽翼、遣其远赴敌国为质；一面施以储君规格相迎，只差明文昭告天下。天子态度南辕北辙，如今谁都摸不准事态走向。
日暮西山，一阵长号声由远及近，远方山坳缓缓驶近一队人马，约摸百十来人。
李司昭兄弟下城楼，所有人整装待阵。
二十骑兵打头，二十旗手在后，二十侍卫簇拥一辆豪华马车，镇国帝姬骑马在车之前，车子前后各六名侍女，余下一众侍卫垫后。
距离城楼百余步，北燕队伍停下，分列两侧，完颜明珠驱马而至，与李氏兄弟见礼。
戍边多年，一张脸更是毁在北燕军手上。若非顾及两国邦交，李司昭恨不得将北燕人赶得远远儿的。
此时此刻，他只能面带笑意，以礼相待。