驶离险州地界，马车明显缓下来，不似先前那样急。李书音抱着汤婆子，心跟着平静些。
突然改变行程、旧人相见、飞速离开险州，种种迹象表明事态紧张。魏溪亭用兄长喜事安抚，她自然只能装傻充愣，以免叫人担心。
当晚在清城留宿，李书音坚持要和青黛同住。
承德末年中秋宴之变，升平殿宫人除了时东阳和尤白，其他人都被遣散，去向不明。这些年，李书音暗自查访，始终不得音讯。
根据青黛讲述，当年大家离宫之后，曾遭遇不明势力追杀，幸得魏溪亭施以援手才保住性命。赤芍、紫珠等都已觅得良缘，幸福美满。
“你这几年过得怎样？住在哪里？为何没有联系我？”
“奴婢住在长河巷。”
“长河巷？”李书音吃惊，后悔不迭，“长河巷离菩提寺不足十里路，我竟然不知你离得这么近。真不该！”
“公主何必懊恼，该是奴婢有罪。得公主照拂多年，大难临头却没能陪在公主身边，奴婢问心有愧。”
李书音紧紧拥住侍女，道：“旧事不必再提，只要你们都安好，我就放心了。”
主仆聊至深夜，方才相拥而眠。
对外而言，魏溪亭仍在北苑禁足，他不能堂而皇之地出现在众人面前。一国公主，独自返回亦不切实际。所以，青黛奉命先回中都，通过相关途径，将公主归来的消息呈递给天子。与此同时，李书音暂住在沐音斋，按约定，将由雾水谷长生带人送她进中都。
七月初十，夜，李魏二人到达林州。
自去年起，魏溪亭长期在外，李书音以为沐音斋可能蛛网遍结，不曾想，从大门到卧室，几乎纤尘不染。
“三哥常来，他素爱干净，我这小庭院托他的福。”魏溪亭挪一把藤制躺椅，点一盏灯，“你先歇会儿，我到隔壁看看有无吃食。”
枫林小镇本就人口稀少，现下天色已晚，一路走来竟无一家店铺开着。
他借着月光出门，在庇檐下瞥见巷子尽头的三哥。
那边站在原地，似乎不会过来，他只好过去。
“比预计早两天。”
魏溪亭笑笑：“归心似箭。”
“只是想跟她多待两天。”
魏溪亭语塞，默了一霎，点头承认。
对此，尧相顾不再评价，说：“突发情况，苏农世子三天前来了中都，已经向皇上表明，想求娶升平。”
这消息过于惊世骇俗，魏溪亭一时半会儿转不