“不是普通的船！”
他一字一顿，声音清晰无比。
“我要你们，以小组为单位，设计并制造一艘，由蒸汽机驱动的小型明轮船！”
蒸汽机……驱动？
一个不需要风帆，不需要纤夫，仅靠烧开水就能自己跑的船？
学子们想象着那个画面，一个个张大了嘴，眼神里充满了震撼和向往。
“考核要求：船体须能搭载十人，且能在归墟岛外海，逆风航行！”
“考核，自然有奖惩！”林凡的语气一转。
“优胜小组，所有成员，将直接晋升为归墟技术院的二级研究员！你们将拥有独立的实验室，最好的设备，最丰厚的月钱，以及，接触归墟岛最核心技术的资格！”
话音刚落，许多学子的眼睛瞬间就红了。
独立实验室！核心技术！
这条路，和科举完全不同，却同样通向青云之巅！
“至于失败者……”林凡的声音冷了下来。
“所有考核不合格的小组，视为淘汰！你们在归墟岛的学业，到此为止！”
“收拾行囊，遣返回乡！”
全场，死一般的寂静。
天堂，地狱，只在一念之间。
“现在，自由组队！”林凡宣布，“每组上限十人！考核时限，一个月！”
“开始！”
随着林凡一声令下，沉寂的场地瞬间变成了沸腾的菜市场。
“王二狗！狗哥！算我一个！我力气大，以前在铁匠铺当过学徒！”
“王二狗，我跟你一组！我爹是县学的算学教谕，我心算能力强！”
刚才还被人讥讽为“乡巴佬”的王二狗，此刻成了最炙手可热的人物。他被一群人团团围住，黝黑的脸涨得通红，不知所措。
赵破虏那边的北境军士卒则简单得多，他扫了一眼自己的几个副将，几人互相点点头，一个坚实的团队瞬间成型。
整个场地乱成一团，有人在大声推销自己，有人在拉拢昔日的好友。
“我会木工！”
“我会画图！”
在一片喧哗中，只有一个人被彻底孤立了。
李默。
那些刚刚还围着他，向他父亲哭诉的官宦子弟，此刻都像躲避瘟疫一样绕着他走。
他们用脚投票，告诉了李默一个残酷的现实：在这里，他户部侍郎的爹，和他自己，一