他伸出的那只手，收了回去，轻轻拍在林凡肩膀上的力道也消失了。
“朕的钱，要买的，可不止是一个字。”
皇帝的目光越过林凡，看向远处无边无际的大海，眼神幽深，看不出喜怒。
他像是在对林-凡说，又像是在自言自语。
林凡保持着躬身的姿势，没有直起身，也没有说话。
他知道，皇帝看完了所有的货，现在到了真正谈价的时刻。
老太监搀着皇帝的胳膊，大气都不敢出。
他感觉自己像是站在两座即将喷发的火山中间，任何一点声音都可能引来灭顶之灾。
良久，皇帝才缓缓收回目光，重新落在林凡的脸上。
他从怀中，取出了那张通体漆黑，边缘嵌着金线的卡片。
“至尊黑金卡……”
皇帝用两根手指捏着它，在眼前慢慢转动，卡面反射着刺眼的天光。
“朕若给了你这个名分，让大乾的国库为你敞开，让朕的疆土为你输送血液。”
他的声音很平，听不出任何情绪波动。
“你，如何向朕保证，这头被喂饱了的深海巨兽，将来不会调转过头，反噬其主？”
这个问题，像一把冰冷的刀，直接捅向了这笔交易最核心，也是最脆弱的地方。
信任。
老太监的后背瞬间被冷汗浸湿。
他知道，这是帝王心术，是天子对任何可能威胁到皇权的存在的终极拷问。
这个问题，答不好，就是死。
林凡终于直起了身子。
他没有去看皇帝手里的卡，而是直视着皇帝的眼睛。
那双眼睛里，没有臣子的惶恐，也没有奸商的狡诈，只有一片坦然。
“回陛下。”
林凡的声音清晰而沉稳。
“臣，保证不了。”
这五个字一出口，旁边的老太监双腿一软，差点又跪下去。
他惊恐地看着林凡，怀疑这小子是不是疯了。
当着天子的面，说“保证不了”？这跟直接说“我将来可能会造反”有什么区别！
皇帝的眼睛微微眯了起来，捏着卡片的手指停住了转动。
他没有发怒，只是静静地看着林凡，等着他的下文。
“陛下，忠诚是世上最不可靠的东西，它会因为权势、利益、甚至是误会而改变。”