北羽绕到前面，挽起莫淮胳膊，故作轻松道：“我跟你一样，不喜欢别人总盯着我的脸看。美也罢，不美也罢，自己看顺眼就行，人总不能嫌弃自己。”
莫淮有些呼吸不过来。
他们离得太近了。
“北羽，你……还是松开我吧，我……很脏。”
虽然新换了衣裳，他仍旧觉得他很脏。
她愣住，“为什么？”
“因为……从来没有人，愿意碰我。”
除了跟其他的“兽”搏斗，那些人即便打他，也要拿鞭子，拿棍子。
仿佛衣角沾上他，就会染黑。
“我在竹林里翻腾半天，身上也全是土的。”
北羽似乎没听出他的言外之意。
叶一片听得于心不忍，转身拍了下莫淮臂膀，“习武之人，弄脏衣服是常态。走吧，再不动脚，天黑之前，我们入不了城了。”
莫淮摸了摸喉咙，觉得肿肿的，眼睛也是。
…………
天枢城郊外，宰相私宅。
柴火堆积的后院，走了两个吵吵嚷嚷的少年，多了一个头发花白的老者，他负手而立，看着那堆劈好的柴，唉声叹气。
“外祖父这是认输了？”
玉冠少年得意扬眉，从院门走来。
“镇北王的儿子、金吾卫中郎将的侄子，学宫的弟子，争先恐后地拜访您，宰相私宅门庭若市，您何故感伤。”
他笑嘻嘻凑过去，当朝宰相谢荣安撇他一眼，“我真不知道，你在高兴什么？”
“学宫的支持，是北境帝王历来所需，我三番五次下帖，海刀夫子丝毫不理会，好不容易，机缘巧合之下扣住他的养子与学生，他肯来相见，却是话不投机。
今日，仙骨北羽登门拜访，是夺得学宫支持的最后一次机会，你竟没看上她。我的灵王殿下，学宫这条路彻底断了。”
玉冠少年：“哎呦，您老省省力气吧。父皇最心爱的儿子是八弟，最疼的女儿是大姐，若八弟铁了心不当皇帝，他必然选大姐继承皇位，否则，他何必指名要裴太傅的儿子做大姐的夫君，这皇位轮不到我的。”
谢宰相：“谋事在人，成事在天，众皇子中唯独你封了王，占优势的。”
玉冠少年翻了个白眼，“那是八弟拒绝父皇，父皇跟八弟置气，于是封我为灵王。本来大姐也要封王的，只是她不慎惹恼父皇罢了。”
“总是这般没志气，一点也不像你娘。”