临近下午一点，铺子里的午高峰终于过去，排队的人渐渐散了，只剩几个散客在柜台前买卤豆干。
秦芳端着一盆刚卤好的猪大肠从后厨走出来，刚把不锈钢盆放在柜台上，一抬头，整个人僵住了。
铺子门外的玻璃门边，站着一个干瘦的身影。
那是十四岁的李晓梅。她穿着一件明显是大人改小的旧的确良衬衫，下身是一条洗得发白泛黄的蓝布裤子，裤腿短了一截，露出一双磨破边的黑布鞋。
初秋的风已经带着凉意，晓梅冻得缩着肩膀，双手攥着衣角，眼神闪闪躲躲，像只受了惊的鹌鹑，扒着门框往里看，却不敢迈进门槛。
“哐当。”
秦芳手里的铁夹子掉在案板上。
“晓梅？”秦芳连围裙都顾不上解，大步冲出柜台，一把将女儿拉进铺子。
刚一碰触，她就发现女儿的手冰凉刺骨，像块冰坨子。
“你这大中午的不在学校吃饭，跑文化路来干啥？”秦芳满眼心疼，伸手去摸晓梅的额头，“冷不冷？饿不饿？”
晓梅被拉进屋，闻到满屋子浓郁的肉香，肚子不争气地“咕噜噜”大叫起来。她涨红了脸，低着头，不敢看柜台里油光发亮的卤肉。
许南见状，二话不说从旁边的铝锅里拿出一个热气腾腾的肉包子，递了过去。
晓梅不敢接，秦芳一把拿过来塞进她手里：“吃！妈在这儿干活，吃个包子不用看人脸色。”
晓梅饿狠了，接过包子狼吞虎咽地啃了起来，两口就吃进去大半个。
石头赶紧倒了一搪瓷缸温开水递过去：“慢点吃，别噎着。”
秦芳用粗糙的手背给女儿擦了擦嘴角，迫不及待地问道：“晓梅，这几天你去学校没？你爸去给你把下半学期的学费交了吗？”
晓梅吞下嘴里的包子，点点头：“交了。上午刚考完语文。”
听到这句话，秦芳如释重负地长出了一口气。她眼底闪过一丝庆幸，转头看向许南，不知道是跟许南说还是跟自己说：“看，许老板。那十五块钱没白给。只要晓梅能上学，小宝能吃顿饱饭，我受点委屈算个啥。”
许南站在柜台后，没有接话，清冷的目光落在晓梅手上。
十四岁的大姑娘，骨瘦如柴，露出的半截手腕上，赫然有一道青紫色的淤痕。
晓梅吃完包子，不仅没有放松，反而抖得更厉害了。她咬着下唇，眼眶迅速憋得通红，眼泪在眼眶里直打转。
秦芳