蕃元带着大长老、二长老和十几名精锐族人，沿着地面一路延伸的白骨足迹稳步追踪。
脚印断断续续，笔直深入荒无人烟的深山腹地，越往前走，周遭越是死寂，连鸟兽声响都彻底绝迹。
越往深处行，蕃元心底那股强烈的不祥预感就越是浓重。
旧阴影像潮水般漫上来，压得人心口发闷。
曾经他就是贸然潜入这片深山，转眼就被实验站的人擒走，受尽折辱，那段束手无策、任人宰割的记忆，至今都是他最深的心理阴影。
如今再踏入这人迹罕至的荒林，哪怕手握部落权柄，骨子里的紧张感依旧挥之不去。
他不动声色退后两步，默默压到队伍最后，把两名长老和一众族人全都让到了前方开路。
二长老看得满心疑惑，忍不住回头发问：
“少主，您为何一直退在队尾？”
蕃元鼻腔里溢出一声冷淡的冷哼，神色从容，理由冠冕堂皇。
“行进探路，前队有前路之险，殿后有背刺之忧。”
“我留在最后，是为了提防暗处有人从背后偷袭，全方位护住队伍，稳妥行事。”
这话挑不出半点毛病。
两名长老和一众族人纵使心里隐约觉得不对，也无从反驳，只能压下疑虑，继续领头往前探查。
队伍再往前百米，密林豁然开朗。
地面赫然裂开一道巨大的深坑，直径十余米，洞口被垂落的藤蔓半掩着，幽深诡秘。
低头俯瞰洞内，底下漆黑如墨，是伸手不见五指的绝对黑暗，只能隐约捕捉到层层叠叠的树木轮廓，像是藏着一整片沉眠于地下的森林。
二长老蹲下身，比对完地面最后几道骨痕，沉声开口。
“少主，所有骸骨足迹到这里彻底断了。”
“大概率那些凭空消失的尸骨，全都被带进了这处深坑之下。”
大长老环顾一圈四周死寂的密林，又望向漆黑无底的洞口，神色凝重。
“洞内太过幽深，黑暗藏尽变数，根本看不清底细，绝对暗藏凶险。”
说着，他随手点燃一支火把，用力朝着坑底掷落。
跳动的火光坠向黑暗，却没能落到地面。
半空之中，火焰骤然一熄，彻底泯灭在幽深黑暗里。
全程转瞬即逝，除了隐约掠过眼底的树影轮廓，底下空空荡荡，什么都探查不出。
未知的恐惧瞬间笼罩众人。