渡口。
太阳快落山了，西边漫天红霞铺洒，水波荡漾的河面红彤彤一片。
往常这个时候市集早就散了，只有零星几个坐船的人，或是收摊，或是采买，挑着大筐小筐回去。
今日天已擦黑，渡口却是闹哄哄的，一群人围在拴船石旁的柳树下看热闹。
霍黎刚去隔壁村子收完猪，从渡口路过，透过人缝瞧了一眼。
人群里站着一个尖嘴猴腮的男人，嘴里叼着一根野草，脚边躺了个娇小瘦弱的小哥儿。
小哥儿巴掌大的脸沾满泥灰，额间印着一道鲜红的血痕，像是磕破了头，晕了过去，蜷在地上一动不动。
“这不是芦湾村的吴赖子吗？怎么今儿想着带他那个傻外甥来镇上耍了。”
“嚯，他哪有这副好心肠，他这是要把笙哥儿卖去镇上的花柳院，这不，笙哥儿不情愿，刚把头给撞了。”
“真是造孽哟，吴大娘前几日才刚走，身子都没凉透，当舅舅的就要把亲外甥给卖了。”
“怎的这般心狠，连个傻外甥都容不下。”
“可不是吗，人都躺地上半天了，不知道还有没有气。”
挑竹筐的大婶看不下去，忍不住站出来，义愤填膺说了句，“哪有亲舅舅卖亲外甥的，也不怕遭报应，你老娘还在天上看着呢。”
本来这傻哥儿撞破了头就烦，一群人还围在面前说个没完，吴赖子早就没耐心了，拿野草剔着牙，冲地上啐了一口。
“他吃老子的喝老子的，老子卖他换几个钱怎么了？轮得到你们教我做事？”
吴赖子吐掉剔牙的野草，说话时露出一脸凶相，说完，低头踢了一脚地上的小哥儿。
“还装死，给老子起来。”
小哥儿身形本就单薄，似是被踢疼了，微微动了下，皱着眉头，蜷缩着身子，瞧着可怜极了。
谁不知道吴赖子在芦湾村是出了名的无赖闲汉，好吃懒做又好赌，打了大半辈子老光棍。
家里全靠病恹恹的老娘撑着，如今老娘没了，又把主意打到了傻外甥身上。
笙哥儿虽说是个没头脑的痴儿，可这些年被吴大娘养得精细，长得也白净。
只可惜天生没有孕痣，不能生养，快十八了也没人家谈亲事。
“我看啊，分明是想把笙哥儿卖去赌钱，真是没良心的，连血脉亲情都不顾了。”
“就是，简直丧尽天良！”
“连畜牲都不如！”
吴赖子对围观人