“我不如我未婚妻。那时她年岁虽小，却已自持稳重，见此泼天大事，都心有章程。她听明白了父亲、叔伯们的遵遵嘱咐，知不宜久留，硬拉着我与父亲告别。回去一道，我仍浑噩不醒，是她领我躲人寻道，逃出生天。见天际重朗时，也是她开解于我：君子之仇，十年非晚。我之残生，得遇与她和陈姨，唯谢天意见怜…”
眨眨眼，他才恍然不知觉间、又于正事间隙诉至情意，难得赧然一笑，接着开口；
“后来之事，你们也尽知晓了。当年屯内素传朱姐姐贤名，自她迫嫁入府，到双亲郁逝，我猜她性子刚烈，必也愤恨难休，便借着身份伺机旁敲侧明志，结为了同盟。”
唐万书晓他不坏、又听他过往，总算能体味他情深何起，也不再叨他偏离话题。陈语白点了点头，等许冬青心绪渐平，才续问困惑：
“原来如此。那可否告知，那日你所传密信，写苍术厚朴四字，是否引用药名，意指前事稳妥，后谋将行？还有龚常之死，可也是你们计划一环？”
许冬青意外一瞬，未料及少年一行已勘破字中玄机；而新交盟友聪慧博文，于他所求也再好不过。他摇头笑叹：
“真是天外有天，人外有人，前个问题，你说得不错，正为此意。丧礼之前，我们曾筹谋告信于外，但依朱姐姐在钱齐明身边所见，云贵多地军署亦与钱泽峰暗有勾连。我们便只能先寄望于己，依托绮山、我未婚妻于军中民众联结势力。毕竟如我失怙者不为少数，不服钱家军户亦难胜枚举，几年下来，择善选亲，数过五百，也算有所小成。近来联络妥当，随时能供集调差遣，是而书作厚朴。”
“至于龚常、乃至指挥使之死，皆不在我们所谋。不过钱泽峰一走，倒给了我们时机。钱齐明为交付讣告，命人传讯附近。绮山便生智有想，欲借她于屯内一惯跋扈之名，硬抢这份差事，明面是执任送信，暗处却是向尚且清正自持的官衙求援借兵。丧礼第一日晚她已成功领队出城。此外我未婚妻也已多探后山、掌明兵力，只待朱姐姐下令，便可攻入洞内，解救老兵们，再添一翼，此便为苍术。”
原来这才是苍术厚朴之秘！
许冬青空口白述，似是种种筹措、轻而易举。可要能达这区区“小成”一词、筹措半千之众，还有揽集机要、布局反击，其间防人心叵测、许威允利诱，辨清白可信，锁消息无漏，仅凭他、他未婚妻与朱家姐妹四人，又岂是只言片语可尽道