寒意弥漫厅堂。
侯恂见众人如此模样，略显不以为然道：
「何必如此惊慌？」
「陛下处置的，是他朱家自己的外戚，又不是我辈文臣。」
「何况周奎贪鄙无能，仗著国丈身份横行市井，我等难道看得还少？」
「今陛下清理门户，于国于民，未必不是一件好事。」
侯恂此话，说出了在场个别东林官员的心声。
在大明政治生态中，文官集团经过两百多年的发展，形成了一套稳固的权力结构。
他们通过科举晋身，掌握大明核心权力，自诩为国家支柱与道德标杆。
而外戚，不过依靠皇帝母族或妻族显贵，天生是「幸进」的代名词，必须严加防范。
然首辅韩爌却缓缓摇了摇头，忧心忡忡道：
「即便如此，陛下依然太过酷烈。若对结发之妻的生身父亲，都能如此不留情面……」
他顿了顿，目光扫过在场诸人：
「东林君子，在陛下心中，又算得了什么？」
李标迟疑著接口道：
「与周奎不同，我等可是按时足额缴纳了仙丹款项的，并未违逆圣意啊。」
钱龙锡不由得发出一声沉重的叹息，脸上满是无奈与忧虑：
「李大人，你看这几日，陛下可有只言片语的旨意传来，告知我等该如何服用这仙丹？有何禁忌？需要注意些什么？」
众人皆是一愣，随即陷入沉默。
完全没有。
陛下扔给他们一个烫手宝物后，便不闻不问，任由他们自行揣摩。
李标又道：
「然勋贵那处，陛下似乎也未额外提点……」
钱龙锡深深地看了他一眼：
「我等连英国公、成国公是否服药，都难以探听分明。李大人又是何时，在勋贵中安插了如此得力的耳目，知晓陛下未暗中派人提点？」
李标语塞。
这时，一直抚须沉吟的成基命也开口了：
「老夫亦有类似担忧。」
见众人目光聚焦，他继续道：
「回想陛下出关之初，借毛文龙尸身问话，使钱阁老免于处置。」
「彼时，老夫甚是宽慰，以为陛下秉持公正，明辨是非，心向东林清流。」
成基命话锋一转，语气沉重了些：
「然奉天门拍卖，价高者得，鼓励文臣与勋贵外戚竞相出价，将我等……」
「唉，将背