晨雾还未散尽，林间的蛛网坠满露珠，像缀在翡翠帘幕上的水晶璎珞。袁晓曼的登山鞋陷进了松软的沙地土壤里，发出"咯吱咯吱"的轻响。正午的阳光穿透稀薄的云层，在三个孩子身后拖出细长的影子。
"看那边！"袁晓曼指着远处高耸的山脊，"那些岩石的排列方式……就像是有一扇山门！"三个孩子对视一眼，决定初步路线就向“山门”走去。首先目及所至那里也算是这个区域的制高点，能看到方圆几公里的地貌，其次说不定还能接受到外部的卫星信号。
尉迟鹏哲的微型无人机起飞了，它嗡嗡地回传着前方复杂的地形地貌，但飞行高度始终像受到了什么无形力量的限制，只能在海拔五十米左右的高度徘徊。这个高度勉强越过了层层叠叠的中温带植被，靠智能手表间发射的离线信号定位返航，电量很快就耗损了大半。三个孩子知道，要想到达目的地，也只能靠自己的脚丫子走过去了……
"哗啦！"
袁晓曼的荧光泳镜刚探出水面，就被眼前的景象惊得呛了口水——二十米高的石炭纪芦木像翡翠巨柱一样直插云霄，藤蔓上垂落的灯笼果泛着幽蓝的冷光，而他们刚刚游过的"山间溪流"，此刻在穿过间隙透出的阳光下泛着奇怪的橙红色。
"警告，检测到嗜热硫细菌群，建议佩戴过滤面罩。"尉迟鹏哲的智能手表震动起来，表盘全息图显示着实时水质分析。他摘下背上的防水无人机箱，遥控器上的警示灯疯狂闪烁，电量不多了。
"十二点钟方向，有大型生物接近！"马上赢的声呐腰带发出蜂鸣，三人组同时扑向岸边。下一秒，水面轰然炸开，一条两米长的怪鱼腾空跃起，满嘴螺旋状的利齿在阳光下泛着寒光，尾鳍拍打水面溅起硫磺味的浪花。
"是旋齿鲨！"袁晓曼边咳嗽边扫描，"别怕，它们视力已经退化……"，三人惊魂未定，袁晓曼强装镇静，她不明白为什么生活在海洋中的远古鱼类会出现在淡水水域。还没等她想出答案，对岸密林中又传来树木断裂的巨响，无人机传回的画面让所有人屏息——六只犀牛大小的巨型古蝽幼虫正用镰刀状的口器切割蕨叶，甲壳在阳光下泛着金属的光泽。"都别动！"马上赢压低声音。领头的巨虫突然昂起头部，复眼里映出无人机的形状。"是巨型古蝽！"马上赢的手表弹出生物图鉴，"它们是食草性昆虫，只有在警戒时会攻击……"
三个孩子缓慢退出，所幸在这个喧嚣的世界中，他们的声响就像一根针掉在地上，引不起什么注