那老人见桓嫤离开，鬼鬼祟祟跑到姜宅另一侧，一人正披着黑色兜帽静静等候。
“都按照爷安排的说了，一个字都没错。”老人点头哈腰，捧出两只皮肉松泛的老手。
沉甸甸的锦袋落到他手上。
她就是在这样的地方住吗？
桓嫤早已下了驴，拎着长裙，在快及脚背的泥地里崩溃前行，刚把一只脚拔出来，另一只又陷进去，想到这双鞋值一把金丝楠木琴，她就觉得肉疼。
山脚下土地最为贫瘠，农户们都不愿在此地耕种。雨季时泥石流倾泻而下，砸毁庄稼，这一年便白干了。也只有“姜娘子”这样的孤儿寡母会选在此地落脚。
她满头大汗走了半晌，才在水田里远远看见一个小小身影，她挥手大喊：
“姑娘！”
“姜娘子”起身，盯着她看了半晌，才背着孩子走出田地，赤脚引着桓嫤入了家门。
不过又是一座贫瘠阴湿的屋子，屋里唯有一床一桌，散发着浓浓的湿气。
她与桓嫤对坐，抱着孩子，神色平静道：“你竟然真的来了。”
桓嫤跪坐在地上，如此近地瞧她，才发现她生了艳丽的脸，眉眼张扬，只是她脸色灰黑，一身粗布衣衫，又见她侧身时畸形的脊背，总让人忽略她的风华。
桓嫤不住凑上前问：“我答应要为你惩治何颂，必不会食言。你我虽萍水相逢，但我愿与你真心相交，可却没换来姑娘的真心。”她顿了顿，皱眉道：
“我已查到姜娘子早已逝去，姑娘，究竟是谁？”
“姜娘子”神色无异，勾起嘴角微微一笑：“姑娘消息灵通，我确实不是姜娘子。”
桓嫤眯起眼，不快道：“你大费周章，到底要作甚？”
“桓娘子，我们见过。”“姜娘子”伸手挽住一缕青丝，在指尖打转，托腮打量着桓嫤：
“你成亲那天又哭又闹，后来我瞧着你穿着喜服跑出来，以为你要逃婚，谁知你竟然还与沈郎君在一起，和姜燕倒是如出一辙，都是蠢货。”
她确实是蠢货，被耍得团团转，她冷冷看着“姜娘子”，倒要看看她还能说出什么。
“我与姜燕年少相识，人人都说我与她长得相像，可我觉得我样样都比她好，家境、琴技、绣工，可偏偏大家都更喜欢她。”她眼中闪过几丝怨恨：“后来我家道中落，我却因我的、我的琴技成了官伎，这是不是很可笑？”
她又像昨日那般戚戚地笑，眼珠黑得吓人：
“她常