从清晨忙到日暮，天寒地冻，他们却不扰百姓，依宁远之令在城下扎营生火，就地炊饭。
这一切，百姓都看在眼里。
第二日，便陆续有人自发加入，帮着搬运石块，传递工具。
宁远并未拒绝，人多，进度自然快些。
接连三日，宁远都留在湘北县衙，一边督工，一边勘察本地的土质状况。
湘北郡县之所以穷困，根子便在土质。
宁远站在白茫茫的荒坡上四望，只见地表多是裸露的岩石，土壤沙化严重，存不住水的。
这也正是此地人口日渐稀少，不断外迁的原因。
宁远呼出一口白气，拍去手上的尘土，“湘北想赶上春耕，难啊……沙土留不住水。”
“可为啥当初前朝大宗却将这鬼地方也设立成郡县级呢。”
城后望去，一片戈壁，荒凉得近乎死寂。
宁远是越想越不对劲儿，当即命令身边带来的十几人去四周山头看看。
这不看不要紧，一看要真的让宁远发现了秘密。
这好几处山头竟有铁矿！
这些矿藏是前朝大宗所留，当年曾是兵家驻守的重地，至今也有很多痕迹留在这里。
宁远心头一热，喜上眉梢，几乎都要摁不住了。
有了这些铁矿，日后无论是与鞑子厮杀，还是同中原那些藩王较量，便都有了底气。
发现矿脉之后，宁远不仅没放弃湘北，暗下决心，待夺下鞑子粮草，定要派重兵守住此地。
正思量间，山坡下忽然传来一阵急促的脚步声。
一个瘦小的身影气喘吁吁地冲上来，远远便喊：
“侠……侠士！我爷爷……我爷爷要见您！”
宁远循声望去，正是王小铁满脸通红、上气不接下气地奔来。
此时此刻，他的脸上带着喜色，炯炯有神看着宁远。