秦茹目光感激地望向宁远，不自觉地攥紧他的手。
若不是宁远，她的下场，恐怕与薛红衣无异。
正说着，屋外传来一声少女轻唤。
“宁远哥在家吗？”
宁远抬头，见小娟儿穿着那件被土匪撕破的薄衣，立在寒风里。
她身子单薄，冻得瑟瑟发抖。
“小娟儿，快进来，外头冷。”
沈疏影连忙将她拉进屋。
前天，小娟儿的奶奶已在乡亲帮助下草草下葬。
如今她孤身一人，虽有多人上门提亲，说愿出一碗粟米作彩礼，
她却一一回绝。
“噗通”一声，小娟儿突然跪在宁远面前。
“小娟儿，你这是做什么？”沈疏影与秦茹赶忙去扶，
小娟儿却只是泪如雨下，低头不语。
宁远放下黑熊皮，平静地看着她。
他自然明白她的来意。
“既有人上门提亲，你何苦来找我？”
“我家非大富大贵，屋窄粮紧，你跟了我们，只会更苦。”
小娟儿用冰冷的手背抹去泪水，哽咽道：
“奶奶说，宁远哥心善，是个好人。”
“宁远哥，您收留我吧，我吃得不多，什么活儿都能干。”
“只要您肯留我，我愿为奴为婢，我……我有用的。”
她抬起头，眼中尽是哀恳。
宁远眉头紧锁，并未心软。
“抱歉，我帮不了你。”
难道就因他心善，便活该被赖上？
他宁远不是慈善家，未来如何，谁也说不准。
他绝不养闲人。
宁远在家中一言九鼎。
沈疏影与秦茹对视一眼，也不便多言。
宁远做得对。
有余粮不等于能随意施舍。
如今各村饿殍遍野，屯粮就是保命。
他必须为这个家做长远打算。
小娟儿见宁远无动于衷，眼中最后一点光也熄灭了。
她没再说什么，默默起身离去。
夜晚，天寒地冻，大雪纷飞。
屋内炉火旺盛，宁远趴在秦茹怀中，贪恋地呼吸着她初为人妇的馨香。
沈疏影在一旁为他拭汗，柔声道：
“夫君，听说隔壁有人抢亲……小娟儿被一个瞎眼老汉扛走了，不知现在如何。”
秦茹脸色发白，二女不约而同偎紧宁远。
屋外寒风呼