陆珩等它往回缩。等了几息，没缩。又等了几息，还是没缩。他睁开眼，低头看着自己的腹部，掌心贴上去，丹田的位置暖乎乎的。他攥了攥拳，指甲掐进掌心里，掐出几道月牙形的白印，白印消下去的时候他的嘴角往上提了一下，又压住了。他站起来穿好袍子去井台边打水洗脸，左手提水桶的时候还是滑了一下，桶沿磕在井台上泼了半桶水。他低头看了看自己的左手——和昨天一样，五根手指都在，能攥紧能松开，但用力的时候总觉得有什么东西在手腕处被压住了，像一根绳子被打了结，水流到那里就过不去了。他没有多想，重新把水桶提上来，用右手多使了几分力气。
上午在西院执事堂坐班的时候，他一直在分神。工分登记写错了两行，划掉重写的时候秦小乙的名字从笔下划过去，笔尖顿了一下——那间屋的门还关着，但窗台上那些引气石已经不见了，台阶上的灰被风扫平了。他低头继续写字，把秦小乙那页合上，翻到空白页。过了一会儿他忍不住又试了一次运功，闭着眼，把气从丹田推到气海，再从气海往外走——它又往前挪了一小段。没有缩。陆珩睁开眼，掌心里的薄汗沁湿了指缝。
傍晚陆珩去甲字三院练功的时候，心里的高兴压都压不住。他昨晚许了愿——他记得清清楚楚，他躺在黑暗中开口说的那句话：“让我修炼的时候，气别白费。”然后腹腔沉了一下，左手凉了一瞬，然后今天早上他运功的时候气就没再缩回去。他不知道自己昨晚那个念头算不算“愿望”，但他确实说了那句话，丹田也确实稳住了。
商曲照例坐在廊下，陆珩在院中站定闭眼推气。丹田里那根蛛丝往外走，过气海，没有停，又往前走了一小段。停住。没有缩。他又推了一小段，停住，还是没有缩。他睁开眼的时候嘴角压不住地往上弯，商曲已经走过来了，搭上他的脉门，三指按了一会儿，眼底掠过一丝极淡的亮光，像水面上一闪而过的月光，很快就暗下去了，但陆珩看见了。
“丹田里的气稳住了。”商曲松开手，退后半步，“你再走