邓明舟忙起身，急问道：“出什么事了？”
汉子喘着粗气，语带哽咽道：“水匪，我们遇见水匪了。他们撸了十几名女眷，求大人出兵救人啊。”
一说水匪，邓明舟立刻明白这人指的是哪里，不敢耽搁，拔腿就走：“走，边走边说。”
“哥！”邓玉蝉惊叫一声，急得直跺脚。
南见黎按住她，“别急，我跟着去。你帮我给村里送信，让大家都歇着，等我找到地方，再搬家。”
说完，她立刻跟上去。
云州城外七八里的清云湖，看似是湖，实则连通永清河，是水运商船的必经之路。湖上有座孤岛，不知何时盘踞了一伙水匪，平日勒索来往商船。
云州虽也设有水兵营，但人数并不多。平日里也只在水面上巡查，看守官船，连一般的护漕任务都不曾过。
这群水匪也是看准这点，才选在岛上安营。刚开始，官府还是十分重视，可时间一长，见他们不伤人，来往商船被勒索也很少报案，便也随他们去。
邓明舟是知州，接到报案，本应签发火票，让水兵营出兵救人。
但他怕那些水兵畏缩不前，只能亲自前去压阵。