这位兄长，似乎比想象中更难对付。
这长安城内的权力漩涡，愈发深邃了。
酒过三巡，乐声悠扬，舞姬彩袖翻飞，试图驱散那无形的紧张气氛。
李世民放下酒杯，目光似无意间掠过沉稳的长子，语气随意地问道。
“高明，山东之行，除了窦静、王琮等人，尚有其他得力人手辅佐吧？朕看你呈上的名单，颇有几位陌生名字，朕似乎……印象不深？”
殿内静默无声，唯有宫灯燃烧时偶尔发出的噼啪轻响。
所有人的目光都聚焦在李承乾身上，等待着他对他父皇那个看似随意，实则尖锐问题的回答。
那名单上的“陌生名字”，正是此番山东之变的关键，也是触动许多人神经的所在。
李承乾从容放下银箸，起身离席，行至御前中央，躬身一礼，动作不疾不徐。
“回父皇，”他声音清朗，回荡在寂静的大殿中。
“儿臣所呈名单，共计二十七人，除窦静、王琮等随行属官外，余者皆为此行山东赈灾过程中，或于地方吏治、或于安抚流民、或于筹措转运等诸般事务中，表现卓异、功绩斐然之人。”
他略一停顿，目光平静地扫过御座下的众臣，随即收回目光，继续面向李世民。
“《尚书·舜典》有云，三载考绩，三考，黜陟幽明。孔安国传曰：‘三年有成，故以考功；九岁，则能否、幽明有别，黜退其幽者，升进其明者。’”
李承乾引经据典，开口便是煌煌圣言，将人事任免的权力根源指向了古老的考核制度。
“儿臣以为，考绩之道，贵在时效，重在实绩。山东遭逢大灾，百废待兴，正是用人之际，亦是验人之时。”
“若拘泥于常规铨选，层层上报，往复审议，恐错失安民定乱之良机，亦寒了实干者之心。”
他语气渐沉，带着一种不容置疑的力量。
“名单中所列诸人，或于蝗灾肆虐时，不避艰险，亲赴田畴，组织民力扑杀，保一方稼穑；”
“或于粮价腾贵之际，不畏豪强，秉公执法，稳定市廛，使奸商无所遁形；”
“或于流民安置之中，夙兴夜寐，厘定章程，分发粮种，督造屋舍，使老幼有所养，壮者有所用。”
“此皆儿臣亲眼所见，亲耳所闻，其功绩，山东万千黎庶可证，其所行，合乎朝廷法度，亦体圣人之仁心！”
“再者，”他话锋一转，指