他猛地站起来，因为动作太急，右脚踝传来一阵尖锐的痛，让他差点摔倒。
他扶住书案，稳住身体，大口喘气。
目光扫过空荡的大殿，扫过那些肃立一旁、眼神闪烁的宦官宫女，一种前所未有的孤立无援感把他彻底淹没。
耐心？
他还有多少耐心可以消耗？
就在这时，殿外侍立的宦官快步走入，声音带着的紧张与敬畏。
“启禀殿下！郑国公魏大人……在殿外求见！”
“谁？”李承乾猛地抬起头，几乎以为自己听错了。
魏徵？
那个病得几乎起不来床，连父皇都特许其免于朝谒的魏徵？
他竟然来了东宫？
一股难以言喻的、混杂着惊诧与巨大惊喜的热流瞬间冲散了李承乾脸上的阴霾。
魏徵是谁？
那是天下闻名的诤臣，是父皇的一面“人镜”，甚至某种程度上代表了朝堂清议的风向标。
他竟在此时，拖着病体来到这风口浪尖上的东宫咨政堂！
这其中蕴含的政治信号，让李承乾的心脏砰砰狂跳起来。
“快！快请！不！孤亲自去迎！”李承乾激动得声音都有些发颤，他猛地起身，顾不上脚踝传来一阵刺疼，几乎是跛着脚就要往殿外冲。
此刻，什么柳奭，什么贪墨案，仿佛都不重要了。
魏徵的到来，像是让他看到了被主流认可、被重臣支持的巨大希望！
“殿下，礼制！”李百药急忙在一旁低声提醒。
李承乾脚步一顿，强压下激动，整理了一下衣冠，但脸上的潮红和眼中的光彩却掩藏不住。
他深吸一口气，努力让声音恢复平稳：“开中门，孤于殿门前迎郑国公！”
魏徵并非独自前来，也非如寻常官员那般昂然而入。
他是由其长子、秘书丞魏叔玉小心翼翼地搀扶着一步一步极其缓慢地走过来的。
此时的魏徵，与李承乾记忆中那个即便瘦削却始终挺直脊梁的谏臣形象判若两人。
他穿着一身洗得有些发白的紫色旧朝服，空荡荡地挂在身上，更显形销骨立。
脸色是一种不健康的蜡黄，眼窝深陷，嘴唇干裂缺乏血色。
每走一步，似乎都耗尽了全身力气，伴随着压抑不住的、低沉的咳嗽声，整个身体都在微微颤抖。