朝廷苦荔州山匪久矣，却数攻不下，当地的山寨早已经联合起来，彼此之间精诚合作，只将来剿匪的官兵耍得团团转。
沈毓泰年少气盛，以为将荔州的地势研究了个透，便可将山匪尽数剿灭，还当地百姓安宁。然而，他还是远远低估了这些山寨的实力以及这些山寨与当地地势水乳交融一般的把控力。他不小心中了山匪设下的埋伏，掉进了一个巨大的石洞中。那石洞足有五丈深，怪石嶙峋鲜少有着力点，哪怕换个轻功卓绝的人，也很难爬上去，更何况是已经受伤的沈毓泰。
山匪见沈毓泰已被牢牢困住，仍是不放心，往石洞里面投放了一种蛊毒，被蛊虫咬后，全身奇痒。被咬之人忍不住不停地抓绕，直到全身皮肤溃烂，不治身亡。更可怕的是，这种毒还具有传染性，一旦和中毒的人近距离接触，很快就会被传染上。
沈毓泰此次来荔州剿匪，带的是西大营的兵，这些人起先还想救他，后来被山匪蛊惑，得知一旦把沈毓泰救上来，所有人都会染上蛊毒，痛苦至死，就断绝了救人的心思，远远地避到了镇子上。
初秋时节，天高气爽，缅桂飘香。
本是极其惬意的天气，沈毓泰却格外难熬，自从中了那种叫做“白沙蛊”的蛊毒后，他每日都活得生不如死。原本和他一起掉下来的还有几名兵将，这几人受不了蛊毒带来的折磨，不停地抓挠全身痒处，以至于很快使得全身流脓，惨死洞底，他却只能眼睁睁看着，毫无办法。身体上的折磨已经让他难堪至极，目睹同伴惨死后，沈毓泰更是痛不欲生，数次想要自我了断，可又觉得不该是这样的，他是沈家的男儿，不能就这样轻生，愧对列祖列宗。
就这样持续的天人交战着，沈毓泰迎来了他的生机。
许千澜等四人乘坐一辆马车，一路加快脚程往南赶，行至施州地界住店时，走过一家又一家，无一例外是满房。
“实在对不住，小店住满了，几位往前面去看看吧，前面还有一家客栈。”
明月三千等几人从客栈里出来，