他也正微微抬头，两人的目光在满殿的喧哗中交汇了一瞬。</p>
女帝的眼底闪过一丝促狭的笑意。</p>
叶展颜微微垂下眼帘，嘴角浮起一丝几乎察觉不到的弧度，然后重新低下头去，毕恭毕敬地站在御阶下，看起来比任何人都规矩。</p>
数日后，骊山。</p>
山脚下的桃花开得正盛，叶展颜站在一片新开垦的空地上，身后是刚刚落成的“机巧局”大院。</p>
院墙高而厚实，门口挂着工部的牌匾，但工部的人进不来。</p>
这里驻扎的是东厂最精锐的亲兵，进出须持叶展颜亲笔签发的通行令牌。</p>
院中汇集了东兴商号从全国各地挖来的顶尖工匠，有造了一辈子船的老船匠，有世代冶铁的铁匠世家传人，还有从西洋传教士那里学过机械原理的年轻技师。</p>
他们被叶展颜从各自的作坊里请来时，只知道自己被征调去干一件“朝廷的大事”，却不知道这件大事到底是什么。</p>
叶展颜站在院中，让人抬出一台笨重的铁疙瘩。</p>
那是他从八国联军缴获的一台西洋蒸汽机原型，又让工部根据自己发明的蒸汽机改良了数台。</p>
毫不夸张的说，现在这些蒸汽机是当今世界最先进的机器，结合了西方和东方的所有优点！</p>
有了最好的蒸汽机，那自然是要造更好的船了。</p>
他将图纸铺在桌上，对围拢过来的工匠们说了一句话：“本督要你们造的，是一种不需要风帆就能航行的船，不需要骡马就能奔驰的车。”</p>
工匠们面面相觑，有人挠头，有人窃窃私语，有人凑到图纸前眯着眼看了半天然后倒吸一口凉气。</p>
叶展颜没有多做解释，只是将图纸和那台蒸汽机原型留给了他们，然后拨了足足的银子、调了最好的材料，让他们放手去试。</p>
接下来的几个月里，机巧局的工棚里日夜不停地传出金属敲击声和蒸汽喷涌的嘶鸣。</p>
失败是家常便饭。</p>
第一台仿制蒸汽机的锅炉承受不住压力炸开了膛，铁片飞出去在墙上砸出一个大洞