“诸位请坐。”
一句话，说得自然。
没有刻意抬高身份，也没有刻意拉近距离。
拓跋燕回落座于主位。
也切那、瓦日勒、达姆哈三人，分坐其后。
席间摆设并不繁复。
几道清淡菜式，配以温酒。
没有奢华，也没有刻意清简，恰到好处。
寒暄过后，气氛渐渐稳定下来。
萧宁并未急着谈国事。
而是随口问起一路行程。
问及北境风雪。
问及驿路是否通畅。
问得随意，却并不空泛。
也切那听着，心中不免生出几分警惕。
这些问题，显然并非客套。
而是建立在对地方情况，已有所了解的基础之上。
谈话渐渐深入。
话题，也自然而然，转到了治学之事。
也切那心中一动。
他早已打定主意。
今日这场会见，他不会正面挑衅。
却一定要试一试。
试一试，这位被传为“纨绔”的皇帝，在儒学之上，究竟几斤几两。
他端起酒盏，轻抿一口，语气温和。
“臣曾听闻。”
“陛下年少时，性情洒脱，不拘章法。”
这一句话，说得极为委婉。
既是引子。
也是试探。
殿中几位大臣，神色微动，却无人出声。
萧宁却只是笑了笑。
“年少时不懂事。”
“让诸位见笑了。”
一句话，轻描淡写。
没有回避。
也没有辩解。
也切那顺势接话。
“臣并无他意。”
“只是好奇。”
“陛下以为，儒家立国之本，在于何处？”
这个问题，看似随意。
实则极重。
若答“仁义”，太泛。
若答“礼法”，太浅。
稍有偏颇，便落入窠臼。
殿中一瞬安静。
瓦日勒下意识挺直了身子。
达姆哈也抬眼看向萧宁。
萧宁并未急着作答。
他放下酒盏，目光微垂，似是在思索。
片刻之后，才缓缓开口。
“在分寸。”
也切那一怔。
这个答案，出乎他的预料。