洛陵城外，天色微寒，却无雪。
城门尚未全开，城外已人影渐密。
不是兵。
是百姓。
有人天未亮便来了。
裹着旧棉袄，揣着热饼。
站在街边，只为等一个消息。
“大疆的使团，今日到。”
这句话，从清晨开始，便在城中流转。
一传十，十传百。
很快，几条主街都被挤满。
卖糖画的老汉，早早支起摊子。
今日生意好得出奇。
却没人急着买。
他们都在看。
看城门。
看北边那条官道。
孩童被抱在肩头。
妇人踮着脚。
连平日里最稳重的老者，也忍不住伸长了脖子。
“真是草原人？”
“女汗也来了？”
议论声压得很低。
却从未停过。
他们不是来看热闹。
而是想亲眼看看。
看看那个，向大尧称臣的国。
看看那个，被传得神乎其神的女汗。
城楼之上，守城兵卒早已列队。
甲胄齐整。
神色肃然。
他们心里同样不平静。
以往迎接的，多是小国使臣。
哪怕是远邦。
也从未有过这般重量。
“大疆啊……”
有人低声感叹。
却立刻收声。
城内。
皇城之外。
文武百官，已陆续到齐。
礼部在前。
兵部居侧。
其余诸司，各按品阶站定。
许居正站在前列。
神情平稳。
却比往日更显庄重。
霍纲负手而立。
目光频频望向城门方向。
眉梢难掩振奋。
有人低声道。
“真来了。”
“不是虚礼。”
没有人接话。
却都心照不宣。
他们等这一刻。
等了太久。
忽然。
城外传来一阵动静。
不是喧哗。
而是一种，极有节奏的声响。
马蹄声。
先是零散。
随后渐齐。
最后