许居正转身看向霍纲和魏瑞，目光沉静。
“此事，殿内不要再多提了。”
霍纲愣了一下，“许相的意思是？”
许居正神色平静，“陛下既已定下目标，我们再泼冷水，只会徒增不快。”
魏瑞沉默片刻，缓缓点头，“我明白。只是……只是怕，到头来，最失望的，反而是陛下自己。”
风从宫道尽头吹来，带着几分凉意，吹在三人脸上，也吹进心底。
他们没有再提“前三甲”，却都在心里默默计算着现实的边界。
霍纲低声叹息，“就算我们全力以赴，进前三十，也已经极限。前三甲……几乎是天方夜谭。”
魏瑞沉声附和，“大尧国力积弱太久。制度尚未稳固，科举、格物监、军制整顿……每一项都才刚起步。”
许居正望着前方，眉头微蹙，“去年百姓的税收和军粮改革才刚见成效，想一年翻盘，几乎不可能。”
他们走过长廊，脚步沉重，仿佛每一步都踩在现实的冰面上。
“就算陛下亲自督促，也未必能如愿。”霍纲低声说。
魏瑞摇头，“这是大尧国的底子问题，非一两件政绩可以撼动。”
许居正叹息，“北境战事虽捷，可一战之功并不能改变根本。天机山国榜的评判，看的是底子，是潜力，是十年二十年的积累。”
三人一路沉默，走到御花园的角落，宫灯昏黄，影子拉得老长。
霍纲看向远处灯火，“陛下若将目标定在前三甲，到底会是怎样的景象？”
魏瑞苦笑，“要么成功，就会震惊天下，要么失败……就是心碎。”
许居正低头，缓缓摇头，“理性而言，失败的可能性远大于成功。”
风吹动树叶，发出沙沙声，像是在回应他们心头的沉重。
“现实太残酷了。”霍纲轻声说，“理想再美，也无法违背大局。”
魏瑞点头，“我们要承认这一点。哪怕心中再尊敬陛下，也不得不承认。”
许居正抬眼看两人，神情凝重，“所以殿内不必多说。我们只能在幕后尽力，而不能干扰陛下的意志。”
宫灯下，三人的身影显得格外沉默，仿佛每个人都背负着国家的重量。
霍纲最终开口，“但心里总觉得，这条路太远，远得几乎看不到尽头。”
魏瑞叹息，“十年未必能追赶上去，一年之期，更像是空想。”
许居正闭眼