他想反驳。
想嘶吼。
想继续否认。
可在萧宁那双过分平静的眼睛注视下，他却忽然发现，自己竟然一句话也说不出来。
那不是恐惧。
那是一种……比恐惧更深的东西。
是一种即将被现实亲手宣判的、不容逃避的绝望预感。
说完这句话，萧宁缓缓转身，负手而立，目光望向远处大疆撤军的方向。
那一片夜色，漆黑、辽阔、深不见底。
像一张已经张开的网。
在那片黑暗里——
早已有一座无形的坟墓，为某些人，提前挖好。
风雪再度呼啸而起。
平阳城门前，火焰翻腾。
而沈铁崖，却仿佛已经被提前埋进了那片黑暗之中。
他还在否认。
还在坚持。
可所有人都已经看清——
留给他的，只剩下最后几个时辰。
……
夜色愈发沉重，风雪却渐渐稀薄下来。
荒原之上，一支庞大的军队如同一条拖着伤痕的黑蛇，蜿蜒向大疆腹地方向退却。
铁骑踏碎冻土，马蹄声在夜色中此起彼伏，卷起一阵阵冷雾。火把连成一线，在黑暗中摇曳，映出无数疲惫而阴沉的脸。
那是大疆三十万铁骑。
却再无来时的锋芒。
撤军的命令下得极为仓促，毫无征兆。前一刻，他们还在平阳之外驻扎、犹豫、试探；下一刻，整支大军却像是被什么无形的利刃逼着后退，一路向北狂奔。
没人敢问“为什么”。
因为问的人，已经在之前几次调兵试探中，被抬下去了。
拓跋努尔骑在最前方，独臂被厚重的狐裘包裹着，即便如此，那股断臂之痛仍一阵阵撕裂着他的神经。
他的脸色在火光映照下阴沉得可怕，嘴唇紧抿，眼神如同被逼入死角的狼王，凶狠，却掩不住深处翻滚的不安。
他不说话。
身后几十万大军，也不敢出声。
整个撤军队伍，只剩下马蹄、铠甲与呼吸交错的回音。
拓跋蛮阿策马靠近，目光略显迟疑。他已经骑了一整日，双腿几乎失去知觉，连说话时的气息都带着明显的喘意。
“大汗……”
他低声唤了一句。
拓跋努尔没有回头。