萧宁站在他面前，俯瞰着他。
像俯瞰一个曾经高高在上的英雄，如今被自己亲手揭开伪装后的空壳。
萧宁淡淡开口：
“你现在的样子，只会让我更确信——”
“我没有看错。”
风雪在这一刻变得格外刺骨。
沈铁崖跪在雪地中，像被整个天地撕裂。
而萧宁站在火光里，像在用最后一块真相，把他完全钉死在历史的刀尖上。
沈铁崖彻底沉默了。
火光映在他的脸上，明灭起伏，将那张曾经威震北境的铁血之面照得忽明忽暗。他跪在冰冷的石砖上，肩头微微起伏，却一句话都没有说。
那沉默，像一道被压得太久、太深的峡谷，深不见底。
风雪撕扯着他的斗篷残片，猎猎作响；天地寒凉、夜色似铁，而他只是低着头，像在吞咽什么，也像在用尽力气稳住最后的尊严。
整整半盏茶的时间。
他都没有抬头。
萧宁静静站着，没有催，也没有逼迫，只是以一种审视真相的沉静，等待他开口。
终于——
沈铁崖缓缓抬起头。
这一抬头，让所有军士心脏骤紧——那是一张空空荡荡的脸，一张失了伪装、失了坚硬、看起来甚至带着一点老态的脸。
他仔仔细细地看着萧宁。
看了很久，很久。
仿佛第一次真正看清这个年轻的皇帝，又仿佛在看一个完全陌生却令他不得不承认的存在。
许久。
他终于发出一声像是在胸腔里磨出来的叹息。
“……在你来北境之前，”
他轻声道，声音里没有愤怒，没有咆哮，只有一种说不清的苦涩，