“越空荡，越像藏着刀。”
她顿了顿，看着清国公的目光愈发深沉。
“他要的不是挡住三十万大军。”
“他要的，是——让拓跋努尔不敢推进。”
——
清国公的呼吸，在这一刻明显重了半分。
仿佛胸腔里有某种熟悉的战场直觉，被这一番话生生震醒。
“让大汗……不敢推进？”
他喃喃重复。
“用空城——压住三十万铁骑？”
“不设伏？”
他再问。
“不设阵？”
继续问。
“靠一个皇帝——在城门？”
他最后一句压得极低，像是带着多年沙场直觉的不敢置信：
“……只凭气势？”
——
拓跋燕回点头。
“是。”
她声音极轻，却坚定。
“信中所述，正是如此。”
“萧宁会亲自站在城头。”
“让拓跋努尔看见他的脸。”
“让他亲眼看到——大尧皇帝站在一座空城之上。”
“若拓跋努尔胆敢推进——那便意味着他愿意赌这一局。”
“赌城中无伏。”
“赌萧宁敢以身犯险不是诈术。”
“赌他的大军不会陷入死局。”
她抬眼。
“而萧宁，就是要让他不敢赌。”
清国公的指尖在桌案上停住了。
那一瞬间，像是整个屋子都随着他的呼吸停住。
火光在他面前跳动，却照不亮他眼底那一瞬骤然沉下的阴影。
他缓缓抬起头。
眼中已无先前的惊艳，也无对那少年皇帝的重新审视。
取而代之的，是深深的凝重。
像是看到了一条连当年他跟随五皇子征战北境时都不敢踏入的险途。
“……这计划。”
他的声音低得有些发哑。
“那可是——赌命啊。”
他盯着拓跋燕回。
目光沉得仿佛能压断她的肩骨。
“萧宁那纨绔……他敢么？”
他喃喃重复。
“敢来北境，是一种胆气。”
“可赌命——又是另一回事。”
他胸腔轻轻起伏了一下。
像是那些埋在雪原深处的旧伤忽然在无形处