拓跋努尔骑在中军高台上，披着一件兽皮斗篷，肩上覆雪，眼中光色森冷。那双眸在风雪中睁得极开，神情像是一头静伺猎物的狼。
身后旌旗猎猎，战鼓震天。军阵沿着雪原一路向南，蜿蜒数十里，密密麻麻的人影连成一条暗色长龙。
“启程！”拓跋努尔低声一喝。
号角再鸣，三十万铁骑如同被牵动的巨网，齐齐前压。那种声势，连天地都似被踏得震颤。
——平阳，近在前方。
打前哨的，是拓跋焱。
他年不过三十，不仅仅是如今拓跋努尔最信任的军师之一，同时也是拓跋努尔亲族中最锐利的矛。
虽然身材矮小黝黑，但可从来没有人敢小瞧他！
如今，他身着轻甲，马行如风，素以“鹰眼焱”闻名大军，侦远察微，百里无遗。
这日天色虽亮，雪仍未歇。
拓跋焱率五百轻骑，踏雪疾驰至平阳以北。
风刮得人眼都睁不开，雪片打在面上似刀。可他目光不动，只盯着远处那隐约的城影。
“再近一点。”
他低声下令。
马蹄在厚雪中发出“咯吱”的声响，前锋几乎与雪融成一线。
约行数里，忽然有骑士在前方低呼：“将军，前头似乎有异！”
拓跋焱立刻收缰，眯眼看去。
他看见，在那连绵的雪地之上，遍布着密密麻麻的脚印——深浅不一，却层叠交错，几乎将整片地面都踩实了。
他立刻下马，半跪着伸手去摸那雪下的痕迹。
雪冻得硬，他指尖掘开一寸，露出的脚印深得惊人。
“这不对。”
他皱起眉，抬头扫视四周。
这些脚印交错得极密，方向不同，脚掌大小不一，明显是成千上万人经过。可若平阳守军只有四万，何来如此密集的足迹？
他心中涌起一股不安。
“昨夜大雪才停，这些脚印是昨日留下的。”
他目光一沉，低声对副将道：“取一支火把。”
火光映出，那片脚印蜿蜒向南北两端延伸，远远不见尽头。
拓跋焱的眉头越皱越深。
“不像是撤退。”他沉声道，“这更像是……布阵。”
副将一愣：“将军是说，平阳城外还有伏兵？”
拓跋焱抬头望向前方。