郭仪忽然开口，声调缓，带着几分漫不经心：
“庄公，自临州调来，沿路可曾见百姓疾苦？”
庄奎略一顿，眉峰微蹙，似在权衡，却淡淡吐出四字：
“安，尚可。”
“尚可？”
魏瑞低声轻笑，笑意掠过唇角，带着一抹极轻的讥：
“庄公之言，真可称精详。”
霍纲冷声一插，语锋直逼：
“兵部非临州。
此处非独执刀剑，更须通文墨，善筹度，调度粮械，安抚军心，皆不可失。”
庄奎神情未变，只缓缓端起酒，再饮，再落盏，声沉如故：
“军心在令，不在词。”
话落，厅中一静，风声自帷下潜入，卷起案上烛焰，火光颤动，影子拉得极长。
霍纲眉梢一挑，冷笑未语，却在眼底压下一抹锋芒，似在说：
“果然，顽石。”
魏瑞轻叹，手指缓缓摩挲盏沿，语声淡淡，却暗藏不屑：
“顽石，纵坚，难建宫墙。”
郭仪抬眼，笑意更深，却冷得透骨，缓缓吐出一句：
“或许……只是陛下旧情难忘，非才之所取。”
这话未出口，已在众人心底盘旋，如毒蛇潜入暗水，悄然游弋，却冷得刺骨。
许居正一直静坐，未发一言，只在案下缓缓扣指，声轻，却一下一下，如鼓擂心。
他抬眼，目光在庄奎脸上掠过，深沉无波，却似藏着锋芒未启的剑。
席上气氛，沉得像压在石缝里的风。
烛焰闪动，光影在案上游移，映出金壶银盏，却映不出半分温意。
仆役们低首穿行，奉上最后一壶温酒，袖影轻掠，却无人抬眼。
茶香淡淡，酒气微散，弥合不了这无声的冷意。
许居正缓缓放下茶盏，指尖仍在盏沿摩挲，动作极轻，却像在暗里衡度什么。
他抬眼，眸光掠过庄奎的脸，冷硬如铁，不见波澜。
片刻，他目光移开，淡淡道：
“时已不早，诸公，请坐。”
一声落下，霍纲微微一挑眉，唇角似笑非笑，随即敛去锋芒，只静静端起盏中酒。
魏瑞轻轻一声“是”，却不掩唇角冷意，眼底讥诮一闪而过，如影即隐。
郭仪低笑一声，掀袍而坐，衣纹在灯影下折成一道锐光。
众人依次落座，长案前，杯盏交错，炉烟翻卷，却无人开口谈