“且不说外患，京师之中，怕也未必太平。”
魏瑞缓缓点头，神情阴郁，唇角抿得发白。
“中山王未死心，王擎重旧党未绝，陛下此去……”
话音顿住，却比说尽更令人心惊。
许居正抬眸，缓缓扫过众人，眼底沉光如冰。
“诸位，各言所虑。”
声音低沉，缓缓，却似压着一座山，让空气愈发凝重。
霍纲拧眉，冷声道：
“守城，非我所长。”
“咱们这些人，擅的是章奏条陈，不是排兵布阵。”
“这京防之任，叫谁担？”
一语问出，众人俱默。
烛影晃动，映出几张凝滞的面孔，映出暗暗交错的忧色。
“昔日有禁军五万，京防固若金汤。”
魏瑞低声，嗓音沙哑，仿佛透出一丝哀意。
“如今，所余万人，且统帅蒙尚元，亦随驾北征。”
郭仪冷笑，笑意却无半分温度，反透出一股森寒：
“守城将何人？坊市传言，禁军主将，只余一名副指挥，才升任未久。”
“兵微将寡。”
霍纲吐出四字，声若利刃，直割人心。
厅中气息，愈加压抑。
炉火噼啪，却仿佛烧在众人心口，溅起的火星，是一缕缕焦灼。
许居正缓缓开口，声音低沉，带着一抹久藏的疲惫。
“圣上调走二十万兵马，此举，必有深意。”
“可京防之虚，确是天大隐患。”
他目光一转，落在霍纲身上，缓缓吐出几个字：
“霍公，若敌人此时犯京，能守否？”
霍纲沉默，须臾，冷声二字：
“难。”
仅此一字，却似铁锤击在厅中，溅起无声的火花，带着彻骨的凉意。
死寂，悄然弥漫。
窗外风声猎猎，卷动帷幕，吹灭一角烛火，烟雾袅袅，像一缕青蛇，在暗中游走。
片刻，霍纲忽开口，声调一沉，字字铿然：
“不过——”
“圣上提拔庄奎，乃兵部新尚书。”
“此人，若能速至京师，或能支撑一面。”
庄奎。
二字落下，似在暗水中投入一枚铁石，激起层层涟漪。
郭仪抬眉，眼底闪过一抹怀疑。
“庄奎？昔日临州军中统帅？”
“只闻其骁勇