殿门缓缓开启，晨光倾洒而入，映照着金甲执戟的禁军，肃穆如铁。
萧宁在禁军簇拥之下起驾，衣袍随风而扬，神情冷峻而从容。
群臣们分列两侧，随着御辇而出。
殿外丹墀广阔，青石阶铺展，金光映照下，文武百官的影子被拉得修长，宛若一道又一道沉重的问号。
他们跟随圣驾而下，却几乎无人开口。
只是空气中，弥漫着一种隐隐的压抑，仿佛风声都带着肃杀。
……
终于，在走过御道、转过曲折的宫墙之后，有人低声开口。
那是一位年近花甲的侍郎，他眼角微微抽动，压低嗓音对身旁同僚道：
“诸公以为……圣上此言，真能成么？”
他声音极轻，仿佛生怕被前方的圣驾听见。
同列的官员顿了顿，叹了口气：“我读《格物纲要》，只觉荒唐。今又言火铳可碎罗州石，简直天方夜谭。”
“可陛下竟要亲自证之……”
这名官员说到一半，神色复杂，欲言又止。
……
走在稍后的霍纲，耳尖听见这窃语，忍不住插言。
“诸位，慎言！”
他目光冷峻，声音虽低，却带着几分斥责。
“圣上亲口所言，自有其道。纵然匪夷所思，也不容轻易妄议。”
可霍纲心中，又何尝不是惊疑重重？
他明白自己这话，更像是说给自己听的。
不信，却不敢说不信。
……
另一边，有年轻翰林忍不住低声问：“许公，您看——圣上真能以此物破石？”
许居正面色凝重，须眉颤抖，良久才缓缓摇头。
“老夫……不敢妄下断言。”
“然此事，若非亲眼所见，老夫断不信。”
他说完，心底却在暗暗翻涌。
不信，却又隐隐期待。
毕竟圣上已非往日纨绔。
科举一改，术算一出，格物纲要又在手中——这位年轻天子，一步步都出乎所有人意料。
若火铳真能碎石……那便意味着，圣上所言格物之学，或许并非虚妄！
许居正想到这里，心口怦然一跳，几乎连步伐都乱了半分。
……
行进的队伍，延绵在曲折宫道之间。
一路上，青砖红墙，高檐朱瓦，御道两侧的禁军肃然而立。