“故而今日朝堂之上，但凡经历风波者，皆知一事——”
“科举之制，不怕细修细调，但忌大破大立。”
“历代三次改革，皆有志者出，皆无一成事。”
“所以，陛下欲改之言，臣等不敢轻听，更不敢轻信。”
霍纲亦道：
“陛下，若陛下所言之‘改’，果真为去其弊、补其缺，诸臣自当扶持。”
“但倘若变其根本，改其取士之门槛，则非一家之议，非一朝之利，而是关乎百年之基。”
郭仪随之出列，神色肃然，沉声道：
“臣并非不信陛下之志，只是实不明白——此制行久，民心所归，士林信奉，为何非改不可？”
“臣愚见，如今士子入仕，虽历年苦读，然终有门可入。”
“倘若一朝破旧制，立新法，试题变其本体，恐士子茫然无所适从，反致怨声载道。”
“旧法虽陈，但天下得以循之；新法虽新，若无章程成体，只怕画蛇添足。”
魏瑞亦点头：
“陛下，这数百年来，无一邻国能超越大尧之制，便因我之科举典章最精，试题设问最合事理。”
“臣实难想象，还有何等更优之法，能胜如今之制？”
“若真有，臣愿一听其详。”
众臣齐声附议，殿中再度起伏一片。
萧宁不语。
他静静听完所有人之言，只是神色愈发淡然。
良久，他才缓缓开口：
“所以，诸卿之意，是天下再无可变之制，是千年既定之法便是人间至理，不可逾越？”
无人答话。
但那一张张凝重之面孔，无不写着“默认”二字。
萧宁眼神微眯，手中轻轻转动一方墨玉镇纸，半晌后，语调忽而低沉：
“朕非不识旧法之妙，亦非不知变制之险。”
“但今日要改者——并非举制，不废殿试，不毁乡会三程，不破礼部贡籍之纲。”
“朕所欲变者，唯有一事。”
“便是——试题。”
话音一落，殿中震动。
许居正怔了怔，霍纲一愣，李安石猛然抬头，其余官员更是惊诧失色。
“改试题？”
有人低声自语，面带迷惘。
殿中倏然寂静。
沉默