“就像藤蔓缠住古树，树根还在，可藤蔓早已吞掉了阳光。”
“你要砍藤？砍得太快，树就死了；砍得太慢，藤反咬其根。”
许居正眼神微黯：“所以我才说——这一局，打蛇不难，难在打蛇之后，蛇窝如何清？旧藤如何剪？新枝又从何来？”
霍纲低头不语，指间轻扣桌面。
他心中清楚得很：萧宁此番既然敢任用魏瑞，便已说明他不惧天下之议，不避权臣之怨，意图重塑朝局，洗净前弊。
可一旦动了根基，那便是动了整部大尧的官僚机体。
“是啊。”霍纲低声道，“今日朝堂四相三清，几乎将新党排挤殆尽。”
“可除了你我三人，真正可以握实政、调部局的清流能臣，有几个？”
“如今中书、门下、吏部、刑部、兵部、户部、礼部、工部……再往下数，各路节度使、转运使、监察御史、府尹州牧，都是新党旧人。”
“天子要动，如何动？”
“他若想动，就得动全部；可若动全部，谁来补上这一座庙堂的梁柱？”
“没人。”许居正沉声吐出。
“我们清流苦谈风骨、讲政德，却无人走庶务之职，没人掌章法、定细则、阅账簿、知吏情。”
“旧人不堪，新人不出。”
“这便是天子的窘境。”
霍纲苦笑一声，举杯仰饮，沉声道：“陛下恐怕……被自己一剑斩开的山路困住了。”