“你们——”陆沅沉声道，“既为其旧属，理当引以为戒，随他一同受罚也不是不可能。”
闻言，众人神色骤变，有人握拳，有人低头，有人甚至已经开始后退，脸上露出迟疑。
但也有人迎难而上。
“陆大人，咱们只知蒙统领曾以身护军，雪夜让被褥、夏日分凉水。”
“咱们兄弟跟过他，是一辈子的事。”
说话的是一名年轻军士，声音不高，却字字铿锵。
但他的声音，终究淹没在沉默中。
片刻之后，原本的一二十人，竟只剩下十人站在一侧，其余之人不是借口离开，便是低头沉默，默然后退。
那是墙头草的姿态，也是权势之下最真实的选择。
这一刻，营中仿佛又冷了几分。
蒙尚元自屋中缓步走出，穿戴整齐，甲胄整束，面无表情。
他站在阶前，看着眼前这一幕，唇角只是淡淡一挑，没有一语。
那双曾在沙场拼杀、在风雪夜巡的眼睛，此刻却只有一层漠然。
“散了吧。”他只说了四个字，语气平平，听不出愤怒，也听不出怨意。
“统领……”那名年轻军士还想开口，却被他挥手止住。
“是我太天真了。”蒙尚元轻声道，“以为换了天下，换了君主，兄弟们能少些心惊肉跳。”
“以为这龙椅上坐的是愿与将士同苦之人。”他顿了顿，“可终究是我错了。”
“我若再拖累你们，才真叫不值。”
陆沅在一旁冷笑，手一挥，道：“此地不可久留，闲杂将士速速散去。”
剩下十人皆未动，蒙尚元却再次一挥手：“散了吧，都回自己的位子去。”
“今日之事，我一人担。”
“无须你们为我蹚这趟浑水。”
十人闻言，终于缓缓躬身，目光复杂地看了他一眼，沉默退下。
等众人散尽，整个营地静寂无声，只剩蒙尚元立在午阳之下，孤身挺立。
他的甲胄熠熠，肩上的徽章依旧未改，可那目光，却已不似往昔炽热，反倒多了几分灰意。
众叛亲离之下，孤将犹立。
他望着远方宫城方向，心中无言，只觉一股寒意，自脊背而上，蔓延至四肢百骸。
——这便是“胜利者”的代价吗？
日近巳时，烈阳穿破浮云，照在禁军营门前的石阶上，白光刺目，连地上的尘土都被晒得微微泛热