“臣魏瑞，以一生清白所写谏章，伏请陛下——亲阅。”
“若陛下仍觉臣罪当斩，臣绝无一言申辩。”
“但求，天听不蔽，民命得存。”
他躬身长拜！
须发颤动，老躯犹如斩钟之木，重重叩响于大殿之上！
就在这肃静压抑至极的气氛中，视角一转。
皇宫之外。
清晨第一缕阳光尚未洒落。
东华门外，朝阳坊口，一辆不起眼的灰布马车静静停靠。
而马车之后——赫然停着一口黑漆棺木！
并非王侯丧仪，无香无幡，无悼无哭。
只是两名老仆，肃然伫立在旁。
棺上覆着一袭旧官袍，纹路已淡，朱线泛白。
那是魏瑞三十年前初上朝时，太祖亲赐之袍。
老仆低声道：“老爷说了，若他今日骂完没出来，就抬他回太安。”
“葬在太安书院后山，照旧规，不留坟，不立碑。”
“只写一言：魏瑞，知臣死谏。”
……
太和殿中。
魏瑞仍未起身。
殿上无人动弹。
没人敢动。
没人，敢出声。
因为他们知道——
这一跪，可能是这位大尧第一直臣，最后一次站在朝堂之上。
也可能，是这朝堂之间，最后一位——肯拼命说真话的人。
魏瑞闭着眼，轻声呢喃：
“骂了。”
“说完了。”
“那……陛下，要斩便斩吧。”
“我老骨头，不怕。”
风声从殿外吹入。
金銮宝座之上，那位少年天子，缓缓抬起了眼。
——回应，尚未到来。
——可风，已不再沉默。
太和殿上，魏瑞双膝跪地，苍发如雪，身披朝服，手执谏章，语声已落，神色却未有一丝退意。
那一声“骂了，说完了，要斩便斩”刚一落地，殿内压抑的寂静，终于如风过松林般，被一阵细碎的声音打破。
“放肆！”
“狂徒！”
“老贼欺主！”
吏部尚书王擎重最先反应过来，一声怒叱震彻大殿。他双目圆睁，胡须微颤，脸色涨红得如同酿足的老酒，指着魏瑞，几乎咬牙切齿地道：
“魏瑞，你胆敢私闯天阙，狂言谤主，当知律有明条！”