院内菜畦平整，长势正好，青豆角顺着竹架缠枝蔓延，藤蔓青翠。
豆荚饱满紧实，棵棵青菜茎叶舒展，叶尖凝着晨露，晶莹水润，风一吹便轻轻滚落。
院中央桂树枝繁叶茂，浓荫叠翠，覆满小半庭院，光影错落，满院清浅草木之气。
她手提竹编菜篮，篮身光滑，是寻常农家所用样式，俯身蹲在菜畦间，指尖轻捏青菜菜梗，缓缓摘下，又摘了几串饱满豆荚放入篮中。
菜茎叶上沾着的晨露，沾湿她指尖，微凉湿润，摘下的菜蔬水润青翠，带着泥土清新之气。
整理妥当，赵栖燃拍去裙上尘土，提着菜篮缓步走出院门，行至巷口青石阶旁，恰好遇上挎着菜筐走来的邻里张大娘。
张大娘年过五旬，身着粗布短衫，面色红润，神情和善。
她见了赵栖燃，脸上先自绽出热忱笑意，快步上前两步，也不客套，伸手便将自家菜筐里的红番薯、青白菜往她的菜篮中送。
张大娘语气真切道：“苏先生，今早刚从院里摘的蔬果，新鲜得很，你且拿些回去尝鲜。”
赵栖燃侧身微微避让，随即俯身，将自己篮中鲜嫩青菜分出大半，轻轻放入张大娘的菜筐，谦和有礼。
“张大娘，我自种的菜蔬足够食用，您不必这般客气，这些青菜长势甚好，您带回家尝尝。”
两人便站立巷口青石阶旁，就近说起种菜的法子。
张大娘放下菜筐掰着手指，细细讲起豆角搭架、施肥、引蔓的诀窍，毫无保留。
“这豆角要勤浇水，土要时时松透，不可结块，藤蔓要顺着竹架引，这般结出的豆荚才饱满，不结空荚。”
赵栖燃垂眸静听，时不时颔首应和，待张大娘说罢，也将自己打理菜畦、除草壅土、防虫害的心得细细说与对方。
她又顺着话题，说起寻常菜蔬的烹制之法，讲清青菜清炒的火候把控，豆荚炖煮的调味分寸。
两人言语温缓，一来一往，皆是家常闲话，并无虚与委蛇，客套疏离，相处得自然亲近。
张大娘听得认真，连连点头，又拉着赵栖燃的手絮絮说起家中琐事，说起儿孙日常，言辞间淳朴善意。
这般无拘无束，真心相对的相处光景，是赵栖燃昔日在镇国公府穷尽半生也未曾得见的。
想当年，她身居侯门，身为镇国公府九夫人，身处朱门高墙之内，雕梁画栋，锦衣玉食，看似尊