可他迫于一众家长的施压，又顾及镇国公府与吏部尚书府的权势，不敢得罪两方权贵，纵然心中不忍，也无可奈何，只得委婉唤来赵栖燃，告知她往后不必再来私塾教课。
赵栖燃闻言，默然颔首，没有辩驳，没有哭闹，谢过私塾先生数月照拂，提着自己的书篮缓步离开了私塾。
没了教书的生计，赵栖燃本就拮据清贫的日子，愈发艰难。她孤身居于僻静小院，平日里勉强饱腹，如今断了银钱来源，别说添置衣物，就连每日饱腹都成了难事，日子愈发困顿。
可这般困境并非终结，苏映珊与那几个刁奴得知赵栖燃被私塾辞退，仍未低头，没有离开京城，心中不满，觉得这般惩戒还不够，便又生出歹毒心思，索性在京城闹市街头，公然对她进行刁难，要让她在大庭广众之下受尽屈辱，受尽周遭路人的白眼与嘲讽。
这日午后，赵栖燃家中存粮耗尽，不得已提着竹篮去往街边粮铺，想买些市面上最便宜的糙米勉强度日。
她身着素净布裙，身形单薄，缓步行至闹市街口，刚要转身去往粮铺，便被三个身着镇国公府下人服饰的婆子快步上前，拦住了去路。
这三个婆子正是苏映珊重金收买的刁奴，平日里在国公府中便是欺软怕硬、趋炎附势之辈，如今得了银钱与许诺，更加肆无忌惮，不将赵栖燃放在眼里。
三人快步上前呈合围之势，将赵栖燃团团围困中间，一个个双手叉腰，抬着下巴，神色倨傲，满脸鄙夷嘲讽，眼神淬了毒的箭矢一般，射往赵栖燃身上。
周遭往来行人见状纷纷驻足围观，围在四周，对着场中之人指指点点，议论声此起彼伏。
为首的张婆子是三人中最为刻薄刁钻的，她上前一步，斜着眼睛，上下打量赵栖燃，眼神里的鄙夷毫不掩饰，尖酸刻薄，字字诛心，扯着嗓子高声嘲讽。
“我当是谁呢，原来是一心攀高枝、想做国公府夫人的寒门孤女！我倒要瞧瞧，你这无父无母、出身卑贱的人，是哪里来的脸面，整日缠着国公府九公子，寒门孤女，也妄想攀龙附凤，跻身世家勋贵之列，真是自不量力，恬不知耻！”
身旁另外两个婆子闻言立刻跟着附和，你一言我一语，言语愈发不堪入耳，句句皆是恶意污蔑与羞辱，将苏映珊授意编造的那些流言蜚语，当着周遭路人的面反复高声述说，添油加醋，刻意抹黑赵栖燃。
围观众人本就喜好市井闲谈，听了这些话语，再看赵栖燃一身贫寒装扮，纷纷信以为真，看向她的眼神尽数变成了鄙夷、嘲讽