秋日的阳光照在那些锈迹斑斑的铠甲上，照在那些参差不齐的刀枪上，照在那些面黄肌瘦的士兵脸上。
三万人马，听起来不少，可放眼望去，稀稀落落，像是被风吹散的落叶，没有半点精锐之师的样子。
这位郭增光，万历三十五年进士，天启元年以监察御史巡按山西，铁面无私，人称铁面御史。
天启五年，他晋升都察院右佥都御史，巡抚河南，疏陈荒政，得旨赈济，是个肯做实事的官员。
可他偏偏赶上了魏忠贤权倾朝野的时候，为了保住官位，不得不随波逐流，天启七年五月，他与巡按河南鲍奇谟联名上疏，请建魏忠贤生祠，祠名载德。
在历史上，这一笔，成了他一生的污点，因为他的生祠刚刚建好，天启皇帝就死了，魏忠贤也倒台了，他也成了阉党，被罢官去职。
只不过在这个时空，他奉朝廷之命，率兵入鲁平叛，心里却远没有表面那么镇定，东林党背后的人断然拒绝调袁飞入鲁，宁可让他们这些外省兵马远道而来。
川军太远，浙军太慢，只有他河南军离得近，来得快，可他心里清楚，河南这些兵，打打土匪还行，真要跟公平军硬碰硬，他心里没底。
“大人……”
河南巡抚中军抚标参将杨万庆，策马凑过来，低声道：“抚台大人，前面就是曹县地界了，探子回报，附近没有发现叛军的踪迹。”
郭增光点点头，正要说话，忽然听见前方传来一阵喧哗。
他勒住马，抬头望去，只见官道两旁黑压压站满了人，有老人，有妇女，有孩子，有拄着拐杖的，有抱着婴儿的，有牵着牛羊的，有挑着担子的。
数百上千人，他们站在路边，脸上带着笑，嘴里喊着什么，手里还举着花花绿绿的布条。
“恭迎王师！”
“王师来了，咱们有救了！”
“青天大老爷啊，你们可算来了！”
数百上千百万，七嘴八舌的说话声此起彼伏，乱作一团，郭增光愣住了，他身后的将士们也愣住了。
他们本以为会遭遇叛军的伏击，本以为会有一场恶战，没想到迎接他们的，是一群手无寸铁的百姓。
“抚台大人……”
杨万庆看出人群中有不少青壮年，目光凶狠，他有些担心地道：“这……这会不会有诈？”
“不会……”
郭增光看着人群，至少数百老弱妇孺，还有不