然而，满桂刚刚抵达登州，就得知袁飞奉命南下平叛，他顾不得征兵，就带着八百骑兵，从登州一路狂奔，一天一夜，换了六次马，跑死了十几匹，才在日落前赶到济宁城外。
可他得知袁飞居然带着一千二百名亲卫平叛，他顾不得歇息，马不停蹄地前往老河桥。
满桂和八百骑兵来到老河桥以后，看到的不是硝烟弥漫的战场，不是血流成河的厮杀，而是密密麻麻黑压压一片人群。
这些人的衣裳破破烂烂，有的光着脚，有的披着麻袋，有的头上裹着破布，像一群刚从地底下爬出来的难民。
可他们脸上没有恐惧，没有愤怒，只有一种劫后余生的庆幸。他们排着长队，从一个个大锅里舀粥，蹲在路边呼噜呼噜地喝，喝完了又去排队。
满桂勒住马，愣愣地看着这一切，脑子里一片空白，他身边的骑兵们也愣住了，刀还握在手里，却不知道该往哪儿砍。
“大帅呢？袁帅呢？”
满桂抓住一个正在发粥的袁飞的亲兵，大声喝问。
袁飞的亲兵被满桂吓了一跳，看着满桂猩红的眼睛，他说不出话来，伸手指了指远处一座土坡：“大帅在那儿。”
满桂抬头望去。
土坡上，一面袁字大燾迎风猎猎作响，一个穿着银甲的身影正站在高处，背着手，望着夕阳。
他的身边，跪着一大片人，黑压压的，至少有上万人，那些人的衣裳比路边喝粥的体面些，有的穿着绸缎，有的戴着毡帽，一看就不是普通百姓。
满桂翻身下马，大步走上土坡，他走到袁飞身后，单膝跪下，激动地道：“大帅，末将来迟，请大帅恕罪！”
“咦，满桂，你怎么来了？”
袁飞看到满桂，还非常疑惑，他这一次前往京城，就是给天启皇帝站队，同时，他也担心皇太极会奇袭永宁。
留下满桂在永宁，就是为了防止皇太极，在骑战方面，他麾下，也只有满桂，还能跟建奴掰掰手腕，其他将领都不行。
“大帅，末将是奉茅同知茅大人的军令，前来登州招募骑兵……”
满桂看着袁飞此时居然指挥着一群火头军做饭，不解地问道：“大帅，你这是做什么？”
“做饭啊！”
袁飞指着远处密密麻麻数万人笑道：“不让他们吃饱，他们哪里有力气建俘虏营？”
“他们是贼，我们是