“皇太极的动作比我想的快。”
袁飞苦笑道：“九月一他继汗位，他继位半个月后，九月十六日，召集诸贝勒议事，九月十九日下令征调各部兵马，九月二十三日，各部正式向沈阳集结，照这个速度，再有半个月，他的大军就能兵临叆河。”
茅元仪捻须沉吟道：“大人准备马上回叆河？”
“没错，那边我必须过去盯着！”
“这边怎么办？”
“先生留在这里。”
茅元仪一愣：“大人的意思是……让茅某坐镇永宁？”
“正是。”
袁飞站起身，走到窗前，望着远处正在修建的城墙和忙碌的人群：“永宁这边，刚刚铺开摊子，离不开人，要重筑永明城，也要规划屯田，造船、采矿，晒盐、还有那些工匠、百姓，都得有人盯着，先生懂兵法，会技术，通统筹，会用人，是最合适的人选。”
“我知道先生想去叆河，想亲眼看着咱们怎么打建奴，但永明城更需要先生，这里才是咱们未来的根本。”
袁飞躬身朝着茅元仪作揖：“拜托先生了！”
茅元仪起身朝袁飞深深一揖：“大人既然信得过茅某，茅某必竭尽全力，不负所托。”
虽然茅元仪确实是亲自跟着袁飞，在他身边出谋划策，指挥虎翼营再度打败建奴，可问题是，他更清楚，袁飞手底下人才非常匮乏。
“有先生这句话，我就放心了。”
两人重新落座，袁飞从怀中取出一卷纸，展开铺在案上。
这是一份草图，上面画着一些奇怪的图形，一个圆筒，一根横杆，几个圆轮，还有一些茅元仪看不懂的符号。
“这是……”
“火牛！”
袁飞并没有直接沿用蒸汽机的原名，根据历史记载，明朝科学家王徵在其著作《新制诸器图说》中记载了火船自去等机械原理。
这表明明朝确实有人尝试研制类似蒸汽机的装置，被称为火牛，但这些尝试并未形成完整的技术体系，也未大规模应用，但是这个研发进程被人为打断。
袁飞解释道：“先生可以把它理解成一种……烧开水就能动的机器。”
茅元仪愣住了：“烧开水……就能动？”
袁飞顺手从桌上拿起铜壶，然后找了一个软木塞子，将铜壶嘴堵住，接着将盖子几根筷子压住，随着红炉小炉的燃烧，沸腾的水蒸气，将茶壶上的盖子顶起来，并且将几根筷子粗暴地折断。