当任命书正式下达到袁飞手中的时候，已经到了天启五年的十月二十六日。
“袁飞，你若不愿去，我可以……”
王顺咬道：“我去找守备大人说，前部把总你来当……”
“我去。”
袁飞非常清楚，他在东江军金州守备营上限有限，就连孔有德这个守备，连日游击将军都没有挂，按照朝廷的正式编制，孔有德现在其实只是千总级别的守备。
袁飞成为叆河堡守备，算是破格提拔。他笑道：“孔守备拨了一千二百辽民、八百石粮食。这价码，够高了。”
“可那是叆河堡，当年辽左十六堡，第一个陷落的就是它，冬天江面一封，女真的骑兵可以直接冲到堡墙下！天启元年守堡的游击将军刘文才，就是被射死在箭楼上的！”
“我知道。”
“你这一去，万一……”
“万一死了，那就死了，在柳河战场上，我没死，现在活的每一天，都是赚的！”
袁飞抱拳，深深一揖。
“王把总，保重。”
双体船打头，后面跟着四艘从各岛临时征调的大小渔船，船队缓缓驶离码头，破开海面，朝着叆河堡行驶而去。
海风凛冽，裹胁着冰碴子抽在脸上，像刀子割。
袁飞裹紧棉甲，目光始终盯着北方，叆河堡是一块危险之地，同时，也是一个极大的机会。
四个时辰后，天色渐渐黑了，这座江心小岛的轮廓若隐若现，叆河岛是鸭绿江与叆河冲积形成，位于鸭绿江下游距丹东市区东北十五公里处，三面环叆河南临鸭绿江，与朝鲜古义州郡隔江相峙。
岛屿南北最长约十六里，东西最宽约七里，外形如同一枚分叉的叶子。
“百总大人……”
“你应该叫守备大人！”
黄胖子更正郭六，指着前方道：“前面就是叆河堡了。”
岛西侧地势较高，隐约能看到残破的城墙轮廓，那是天启元年陷落的旧堡。岛东侧是大片平坦的滩涂，此刻覆盖着薄雪，在冬日惨淡的阳光下泛着灰白的光。
而在岛屿西南有一道狭窄的水道。水道入口处，两侧海湾如双门对峙，形成一个天然的隘口。
“守备大人，这里就是您说的良港？”
袁飞点点头道：“您看，隘口内水面宽阔，水深至少三丈，可泊大船。两侧山崖能挡风，是个天生的避风港。只要在隘口外布置哨船，内