事后很久，才有人慢慢回过味来，品出了靠山王这一手的精妙之处。
此所谓声东击西、瞒天过海。
所有人都以为他是去苏州祭祖的，就连沿途接待他的官员们也都觉得不过是一场例行的迎来送往。可他的人马在金陵停的那一日，不是休整——是收网的最后一刻。
而那些被牵连的人，直到乌纱帽落地、镣铐加身的那一刻，都不知道自己究竟栽在了谁的手里。
也是在这个时候，林淡对于封建皇权有了更确切的认识。
他回到驿站里，坐在窗边，望着远处的江水。
江面上，朝阳刚刚升起，金色的光洒在水面上，波光粼粼，像无数颗碎金子。
那些被押解的囚车正沿着江岸缓缓移动，队伍很长，一眼望不到头。铁链拖在地上的声音，哗啦哗啦的，被风声吹散，又隐隐约约地传来。
他想起自己少年时读书，读到“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣”，觉得那不过是古人的大话，是写在纸上供人瞻仰的句子。
后来做了官，入了朝堂，觉得皇权不过是一道道御批、一卷卷圣旨，是红批、是印章、是那些写在黄绫上的漂亮话。
可此刻他才真正明白，皇权是执金卫腰间的刀，是密令上冰冷的字，是那些深夜从京城出发、疾驰千里的快马，是那张无声无息撒下、待到发觉时已无法挣脱的大网。
它平时看不见、摸不着，可一旦动起来，便如山岳倾覆，雷霆万钧。没有人能挡得住，也没有人敢挡。
黛玉不知什么时候走到他身边，也坐下了。
她没有说话，只是将一杯热茶放在林淡身边。
林淡转过头，看了她一眼，笑了笑。
“曦儿，”他说，“你知道二叔今天在想什么吗？”
黛玉摇了摇头。
“我在想，”林淡将她的手握紧了些，一字一字说得极慢，“我这一代人，把该拔的拔了，该清的清了。你们那一代人，就不必再受这些罪了。”
他顿了顿，又补了一句，声音轻得像江上的晨雾：“值了。”
黛玉看着他那张被江风吹得微微发白、却依然从容笃定的脸，忽然觉得鼻子一酸。
金陵的抓捕行动结束后，消息传回京城，朝野震动。
那些平日里道貌岸然的官员们，一夜之间成了阶下囚，金陵知府、同知、通判一锅端，涉案的商人、地痞、老鸨更是数以百计。
秦淮河上的花船一夜之间销声匿