他顿了顿，声音低了几分：“可这个世道，不是靠守就能守住的。佛郎机被打跑了，不列颠又来了。不列颠被打跑了，还会有别的。二叔要做的，不是打跑一个算一个，而是把他们全都打服了，打到他们再也不敢来。”
黛玉转过身，看着他。
她的眼眶还是红的，可眼泪没有掉下来。
“二叔，”她说，“您总是这样。什么事都自己扛。”
林淡笑了：“不扛怎么办？让你们扛？”
黛玉抿了抿嘴，没有再说话。
她走到书案前，看着那张海图，看了很久，然后伸手，把海图上被风吹起的一角按平了。
“二叔，”她说，“您去吧。家里的事，有我。”
林淡看着她，目光里有一种说不清的东西。
有欣慰，有不舍，也有一丝不易察觉的愧疚。
“曦儿，”他说，“二叔答应你，一定会给你留一个没有后患的生活。”
黛玉点了点头，没有再说什么。她转身走了出去，走到门口的时候，脚步顿了一下，但没有回头，只说：“二叔，曦儿在家里等您回来。”
林淡看着她的背影消失在门外，站了很久，才转身回到书案前，继续看海图。
接下来的日子，是一场漫长的博弈。
萧承煜召集了数次廷议，讨论远征不列颠的可行性。
朝臣们分成了两派，吵得不可开交。主和派说，不列颠远在万里之外，与大靖无冤无仇，何必兴师动众去招惹？
主战派说，佛郎机当年也是“无冤无仇”，可他们攻打香江的时候，可没跟咱们讲什么冤仇。
吵了半个月，萧承煜始终没有下决断。
林淡没有催。
他知道，这种事急不来。他只是每日照常上朝、照常处理公务，仿佛那道折子不是他写的。
可私下里，他已经在悄悄做着准备——调集水师、储备粮草、更新火炮、训练士兵。不管皇上答不答应，他都要把该做的事先做了。
最终让萧承煜下定决心的，是一封来自泉州的密报。
密报上说，不列颠的舰队已经在印度洋一带活动了数年，他们占领了好几处港口，正在向东扩张。
按照他们的速度，最多再过两年，就会抵达大靖海域。
萧承煜看完密报，沉默了很久，然后提笔在林淡的折子上批了一个字：“准。”