林淡的眼皮跳了一下。
皇上抬起头，看着他，目光里有一种说不清的东西——是算计，是决绝，也是独属于帝王的冷酷。
“朕想立五皇子为太子。”
这话说得很慢，一字一顿。
“然后呢？”林淡问。
他知道皇上没有说完。
“然后，”皇上靠在椅背上，嘴角甚至浮起一丝笑意，那笑意却不达眼底，“朕会尽量在活着的时候，把该料理的都料理了。但万一——万一有那个万一，朕想给你留一道密旨。”
林淡的心猛地沉了一下。
“皇上——”
“朕还没说完。”皇上抬手打断他，语气不容置疑，“密旨上写的是六皇子的名字。朕要你到时候，辅六皇子登基。”
书房里安静极了。
林淡没有犹豫，撩起袍子跪了下去。
“皇上，此事重大。”
林淡的声音很稳，可语气里有一种少见的急切，“臣是外臣，又是皇子们的讲席，与诸位皇子都有师生之谊。无论将来哪位皇子登基，臣的位置都尴尬得很。皇上若是留下这样的密旨，臣届时是拿出来，还是不拿出来？拿出来，臣有僭越之嫌；不拿出来，臣有负圣恩。臣……”
“你起来。”皇上的声音不高，可那两个字像是铁铸的，沉甸甸地压下来。
林淡没有动。
皇上看着他，忽然叹了口气。
“子恬，朕知道你在担心什么。”皇上的语气软了几分，可那股不容商量的劲儿还在，“可朕想来想去，满朝文武，能托付这件事的，只有你。”
林淡跪在地上，脊背挺得笔直，可心里已经翻了好几个来回。
“朕不会让你一个人扛。”皇上继续道，“密旨之外，朕还会有别的安排。忠顺王府、兵部、刑部，该牵制的牵制，该安抚的安抚。朕能做的，朕都会做。可朕需要一个人，在朕够不着的地方，替朕看着。”
林淡沉默了很久。
他抬起头，看着皇上。皇上也看着他，目光里没有试探，没有威胁，只有一种近乎恳求的东西。
“皇上，”林淡终于开口，声音有些涩，“五皇子知道吗？”
皇上的目光微微一沉，没有说话。
林淡便懂了。
五皇子不知道。
在皇上这个计划里，五皇子是一枚棋子，一枚用来磨刀的棋子。他会被立为太子，被推到台前，承受所有的明枪暗箭，等到六皇子足够强大、