“说下去。”
林淡继续道：“以前臣不懂。这次率兵打仗，臣懂了。勇者先亡。”
他的声音不高，可每个字都沉甸甸的。
“就像朝代更迭时一样，忠臣良将，多半战死疆场，马革裹尸。留下的，多是伪君子和真小人。他们不是不能死，是不想死。他们躲在后面，看着别人去死，等仗打完了，他们活着，就成了功臣。”
皇上的脸色变了。
“战场上是这样，天下也是这样。那些最勇敢、最正直、最有本事的人，往往最先倒下。而那些投机取巧、见风使舵的人，却能活到最后。一代两代看不出来，可三代五代之后呢？”
林淡顿了顿，看着皇上的眼睛。
“皇上，您要的是什么？是让那些勇者、智者、能者，有更多的机会活下去，把他们的本事传下去。而不是让那些伪君子和真小人，把持着天下所有的好处。”
殿里安静得能听见炭火燃烧的声音。
皇上坐在那里，脸上的表情变了又变，像是被什么东西击中了。
他想起了那个梦——铁骑踏破山河，子孙不学无术，被人砍瓜切菜一样杀掉。
那些不学无术的子孙，不就是“留下的人”吗？那些真正的勇者、智者、能者，都去哪儿了？
他沉默了很久。
林淡也不说话，只是静静地坐在那里，等着。
过了许久，皇上才缓缓开口：“你的意思是，女子读书，不只是为了让她们识字，而是……”
“是为了让那些勇者、智者、能者的种子，能够留下来。”林淡接过他的话，“一个男人有本事，可若是他的妻子目不识丁，他的孩子能有多大的出息？可若是他的妻子也是个有见识、有才学的人呢？孩子从小耳濡目染，长大了能差到哪儿去？”
他顿了顿，又道：“反过来，一个有本事的女子，若是只能嫁作人妾，她的孩子连个正经的名分都没有，她的才华就这么断了。这笔账，皇上您算过没有？”
皇上没有说话。
他只是在想，这些年来，他到底错过了多少？
那些死在产床上的女子，那些被纳为妾室的才女，那些有本事却无处施展的能人——她们的才华，她们的本事，她们的种子，就这么没了。
“开阳那本折子，”他终于开口，声音有些沙哑，“朕准了。”
林淡站起身，行了一礼：“皇上圣明。